沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。
阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。
以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里，无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？
乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。
沿河求之，不亦颠乎？
”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。
盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。
如是再啮，石又再转。
转转不已，遂反溯流逆上矣。
求之下流，固颠；
求之地中，不更颠乎？
”如其言，果得于数里外。
(转转 一作：再转)然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？
康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日四三人。
有洪洞令杜君者，作而言曰：“此疫作也。
今天时顺正，死者尚稀，往岁多至日数十人。
”余叩所以。
杜君曰：“是疾易传染，遘者虽戚属不敢同卧起。
而狱中为老监者四，监五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气。
旁四室则无之，而系囚常二百余。
每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄，又隆冬，贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。
狱中成法，质明启钥，方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避，此所以染者众也。
又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳，其骈死，皆轻系及牵连佐证法所不及者。
”余曰：“京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此？
”杜君曰：“迩年狱讼，情稍重，京兆、五城即不敢专决；
又九门提督所访缉纠诘，皆归刑部；
而十四司正副郎好事者及书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。
苟入狱，不问罪之有无，必械手足，置老监，俾困苦不可忍，然后导以取保，出居于外，量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。
中家以上，皆竭资取保；
其次‘求脱械居监外板屋，费亦数十金；
惟极贫无依，则械系不稍宽，为标准以警其余。
或同系，情罪重者，反出在外，而轻者、无罪者罹其毒。
积忧愤，寝食违节，及病，又无医药，故往往至死。
”余伏见圣上好生之德，同于往圣。
每质狱词，必于死中求其生，而无辜者乃至此。
傥仁人君子为上昌言：除死刑及发塞外重犯，其轻系及牵连未结正者，别置一所以羁之，手足毋械。
所全活可数计哉？
或曰：“狱旧有室五，名曰现监，讼而未结正者居之。
傥举旧典，可小补也。
杜君曰：“上推恩，凡职官居板屋。
今贫者转系老监，而大盗有居板屋者。
此中可细诘哉！
不若别置一所，为拔本塞源之道也。
”余同系朱翁、余生及在狱同官僧某，遘疫死，皆不应重罚。
又某氏以不孝讼其子，左右邻械系入老监，号呼达旦。
余感焉，以杜君言泛讯之，众言同，于是乎书。
凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名曰“斯罗”。
富者就其戚属，贫则面语之。
其极刑，曰：“顺我，即先刺心；
否则，四肢解尽，心犹不死。
”其绞缢，曰：“顺我，始缢即气绝；
否则，三缢加别械，然后得死。
”唯大辟无可要，然犹质其首。
用此，富者赂数十百金，贫亦罄衣装；
绝无有者，则治之如所言。
主缚者亦然，不如所欲，缚时即先折筋骨。
每岁大决，勾者十四三，留者十六七，皆缚至西市待命。
其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。
余尝就老胥而问焉：“彼于刑者、缚者，非相仇也，期有得耳；
果无有，终亦稍宽之，非仁术乎？
”曰：“是立法以警其余，且惩后也；
不如此，则人有幸心。
”主梏扑者亦然。
余同逮以木讯者三人：一人予三十金，骨微伤，病间月；
一人倍之，伤肤，兼旬愈；
一人六倍，即夕行步如平常。
或叩之曰：“罪人有无不均，既各有得，何必更以多寡为差？
”曰：“无差，谁为多与者？
”孟子曰：“术不可不慎。
”信夫！
部中老胥，家藏伪章，文书下行直省，多潜易之，增减要语，奉行者莫辨也。
其上闻及移关诸部，犹未敢然。
功令：大盗未杀人及他犯同谋多人者，止主谋一二人立决；
余经秋审皆减等发配。
狱词上，中有立决者，行刑人先俟于门外。
命下，遂缚以出，不羁晷刻。
有某姓兄弟以把持公仓，法应立决，狱具矣，胥某谓曰：“予我千金，吾生若。
”叩其术，曰：“是无难，别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已。
”其同事者曰：“是可欺死者，而不能欺主谳者，倘复请之，吾辈无生理矣。
”胥某笑曰：“复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。
彼不能以二人之命易其官，则吾辈终无死道也。
”竟行之，案末二人立决。
主者口呿舌挢，终不敢诘。
余在狱，犹见某姓，狱中人群指曰：“是以某某易其首者。
”胥某一夕暴卒，众皆以为冥谪云。
凡杀人，狱词无谋、故者，经秋审入矜疑，即免死。
吏因以巧法。
有郭四者，凡四杀人，复以矜疑减等，随遇赦。
将出，日与其徒置酒酣歌达曙。
或叩以往事，一一详述之，意色扬扬，若自矜诩。
噫！
渫恶吏忍于鬻狱，无责也；
而道之不明，良吏亦多以脱人于死为功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！
奸民久于狱，与胥卒表里，颇有奇羡。
山阴李姓以杀人系狱，每岁致数百金。
康熙四十八年，以赦出。
居数月，漠然无所事。
其乡人有杀人者，因代承之。
盖以律非故杀，必久系，终无死法也。
五十一年，复援赦减等谪戍，叹曰：“吾不得复入此矣！
”故例：谪戍者移顺天府羁候。
时方冬停遣，李具状求在狱候春发遣，至再三，不得所请，怅然而出。