德祐二年二月十九日，予除右丞相兼枢密使，都督诸路军马。
时北兵已迫修门外，战、守、迁皆不及施。
缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。
会使辙交驰，北邀当国者相见，众谓予一行为可以纾祸。
国事至此，予不得爱身；
意北亦尚可以口舌动也。
初，奉使往来，无留北者，予更欲一觇北，归而求救国之策。
于是辞相印不拜，翌日，以资政殿学士行。
初至北营，抗辞慷慨，上下颇惊动，北亦未敢遽轻吾国。
不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后，予羁縻不得还，国事遂不可收拾。
予自度不得脱，则直前诟虏帅失信，数吕师孟叔侄为逆，但欲求死，不复顾利害。
北虽貌敬，实则愤怒，二贵酋名曰“馆伴”，夜则以兵围所寓舍，而予不得归矣。
未几，贾余庆等以祈请使诣北。
北驱予并往，而不在使者之目。
予分当引决，然而隐忍以行。
昔人云：“将以有为也”。
至京口，得间奔真州，即具以北虚实告东西二阃，约以连兵大举。
中兴机会，庶几在此。
留二日，维扬帅下逐客之令。
不得已，变姓名，诡踪迹，草行露宿，日与北骑相出没于长淮间。
穷饿无聊，追购又急，天高地迥，号呼靡及。
已而得舟，避渚洲，出北海，然后渡扬子江，入苏州洋，展转四明、天台，以至于永嘉。
呜呼！
予之及于死者，不知其几矣！
诋大酋当死；
骂逆贼当死；
与贵酋处二十日，争曲直，屡当死；
去京口，挟匕首以备不测，几自刭死；
经北舰十余里，为巡船所物色，几从鱼腹死；
真州逐之城门外，几彷徨死；
如扬州，过瓜洲扬子桥，竟使遇哨，无不死；
扬州城下，进退不由，殆例送死；
坐桂公塘土围中，骑数千过其门，几落贼手死；
贾家庄几为巡徼所陵迫死；
夜趋高邮，迷失道，几陷死；
质明，避哨竹林中，逻者数十骑，几无所逃死；
至高邮，制府檄下，几以捕系死；
行城子河，出入乱尸中，舟与哨相后先，几邂逅死；
至海陵，如高沙，常恐无辜死；
道海安、如皋，凡三百里，北与寇往来其间，无日而非可死；
至通州，几以不纳死；
以小舟涉鲸波出，无可奈何，而死固付之度外矣。
呜呼！
死生，昼夜事也。
死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪。
痛定思痛，痛何如哉！
予在患难中，间以诗记所遭，今存其本不忍废。
道中手自抄录。
使北营，留北关外，为一卷；
发北关外，历吴门、毗陵，渡瓜洲，复还京口，为一卷；
脱京口，趋真州、扬州、高邮、泰州、通州，为一卷；
自海道至永嘉、来三山，为一卷。
将藏之于家，使来者读之，悲予志焉。
呜呼！
予之生也幸，而幸生也何为？
所求乎为臣，主辱，臣死有余僇；
所求乎为子，以父母之遗体行殆，而死有余责。
将请罪于君，君不许；
请罪于母，母不许；
请罪于先人之墓，生无以救国难，死犹为厉鬼以击贼，义也；
赖天之灵，宗庙之福，修我戈矛，从王于师，以为前驱，雪九庙之耻，复高祖之业，所谓誓不与贼俱生，所谓鞠躬尽力，死而后已，亦义也。
嗟夫！
若予者，将无往而不得死所矣。
向也使予委骨于草莽，予虽浩然无所愧怍，然微以自文于君亲，君亲其谓予何！
诚不自意返吾衣冠，重见日月，使旦夕得正丘首，复何憾哉！
复何憾哉！
是年夏五，改元景炎，庐陵文天祥自序其诗，名曰《指南录》。