天子好征战，百姓不种桑。
天子好年少，无人荐冯唐。
天子好美女，夫妇不成双。
天子喜欢打仗，百姓不事农桑。
天子喜欢少年，无人举荐冯唐。
天子喜欢美女，夫妇不能成双。
⑴天子：古以君权为神所授，故称帝王为天子。
⑵不种桑：不从事农业生产。
⑶年少：犹少年。
⑷冯唐：西汉代郡（今张家口蔚县）人，汉文帝时为中郎署长已近耄耋之年。《史记·张释之冯唐列传》：“文帝拜车骑都尉，景帝以为楚相，武帝求贤良，举冯唐而时年已九十余。”此处借指年老而有德才的人。
⑸夫妻不成双：意指良家美女多被选入皇宫，使得民间妻离子散。
以“官仓老鼠大如斗”著称的曹邺，如果生于现代，很可能是个优秀的杂文家。他的诗从民间歌谣吸取营养，美刺比兴。此诗从表面看，似是汉乐府《城中谣》（“城中好高髻，四方高一尺；城中好大袖，四方全疋帛”）仿作，但两者只有形式的似点。
《城中谣》是顺向推导，把同类现象从外部加倍放大，产生正比的讽谕效果；《捕渔谣》则为逆向反讽，突出相反事物之间的内在因果关系。《城中谣》批评“上有所好，下必甚焉”竞尚效仿的奢靡风气，矛头向下；《捕渔谣》则锋芒指向最高统治者“天子”，揭露社会祸乱所由因。《城中谣》富于喜剧色彩；《捕渔谣》则充满悲剧意味。在封建社会，作为“大中进士，官祠部中，洋州刺史”的曹邺，竟敢如此冒天下之大不韪，也可说是石破天惊了。
《捕渔谣》共三章六句，分述三个并不相关的内容，用两种方式组合：一是不同内容的排比，拓宽外延；二是同一内容的对比，深化内涵，并集中在一个焦点（主题）曝光。丰茸其辞而凝炼其意，正是民间歌谣的普遍特色。远者汉桓灵时童谣：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如黾。”近者如民歌：“种田郎，吃米糠；纺织娘，没衣裳；卖盐的老婆喝淡汤，编凉席的睡光床。”其语虽浅显，事虽明了，作者仅仅作客观叙写，不加褒贬，而事实提供的强烈对比，却表达了深刻的思想内容与鲜明的憎爱态度。
进一步考察，《捕渔谣》所列举三端，非同泛泛。首句写农桑为立国之本，废于征战；人才为兴邦之道，囿于偏见；夫妇为人伦之先，乱由上作。天子所好虽不过尔尔，其影响却至巨至大。诚如司马迁言：“其称文小，而所指极大，举类迩而见义远。”（《屈原列传》）即以冯唐而论，冯唐向以不遇于时作为典故人物流传，在汉时尚数次有人举荐，如今竟至于荐引无人，可悲可叹。曹邺对晚唐社会的病态症结作了深刻揭露，既具有针对的时事性，又有深厚的历史感。
至于题作《捕渔谣》，而诗却无相关内容，或以为怪异。盖民歌民谣向有特殊调名，如近世“杨柳青”“马灯调”“莲花落”“无锡景”可以推知；起先可能抒写直接内容，后来渐渐失去联系。水路山歌，渔夫樵子，“牧笛无心信口吹”，只取其自由洒脱。文人词原亦由民间词发展而来。其词调最初大抵有来历，尔后创作渐多，遂与内容分离；犹如时新名酒仍以百年老窖陈酿作商标，示其古朴醇正而已。顺便再说一说章法，前两章如正形方阵，纵横悉成对衬；第三章奇数陡起，便觉欹兀，戛然而止，锐其锋芒。
此诗作于唐朝末年。当时朝廷腐败，党争不断，政局动荡不安，军阀混战，兵火遍地，社会经济遭到严重破坏。曹邺于是借民间歌谣以讽刺时局。
匡赞之士或从渔钓。
云雨之才乍叹幽谷。
寻芳者追深径之兰。
识韵者探穷山之竹。
克明其德贡以三事。
树之风声言于九牧。
协用五纪风若从事。
农用八政甘作其榖。
殊风共轨见之周南。
异亩同颖闻之康叔。
祁寒暑雨是无胥怨。
天覆云油滋焉渗漉。
幸无谢上古之淳人。
庶可以封之于比屋。
碧山无意解银鱼。
花底且携壶。
华颠又喜熊罴且，笑骐骥、老反为驹。
文史渐抛，功名更懒，随处见真如。
高情敢并汉庭疏。
长揖去田庐。
囊无上赐金堪散，也未妨、山猎溪渔。
廉颇纵强，莫随年少，白马向黄榆。
漷州太守吾同年，香凝画戟春风前。
谈诗虚幌坐白昼，忽见浩荡万里之江天。
天开地辟鸿蒙外，风回日动神灵会。
蓉旂翠节下威蕤，阴火明珠出光怪。
西山雪水青霄来，豁然峡断长川开。
洞庭浪阔秋荡漾，汉阳树远云徘徊。
庐阜迢遥到牛渚，复渚重洲散平楚。
布帆漠漠瓜步烟，红叶离离石城雨。
山庵似听疏钟鸣，野桥疑有行人行。
村墟微茫灌木暗，绝境毫末俱分明。
旅榜前头更渔艇，万鹜千鸦动寒影。
水穷霞尽已欲无，犹是海门秋万顷。
野人兴发沧洲间，欲呼艇子吾东还。
熟看乃是云巢画，巧夺神力回天慳。
太守邀我题小草，上有仙人虞阁老。
开图欢喜悲忽来，令我有句不能道。
仙人昔欲三神游，我居三神海上头。
成连携我鼓琴处，白浪如山龙出游。
夜梦从之看浴日，十洲青小洪波赤。
仙人教读新宫铭，酒醒扶桑露华白。
小山桂树淮之洲，雁影几度空江秋。
呜呼仙人不可见，太守与我心悠悠。
老子兴不浅，归矣复言归。
不知归又何处，知我者何希。
幸有青山一片，付与白云千载，便可乐渔矶。
且尽一杯酒，春瓮晓生肥。
倩梅花，邀涧叟，醉林扉。
五年今已如此，莫倚健於飞。
日月笼中双鸟，今古人间一马，五十五年非。
归去不归去，未了比山薇。