1.长（zhǎng）：生长。
2.固其根本：使它的根本牢固。本，树根。
3.浚（jùn）：疏通，挖深。
4.在下愚：处于地位低见识浅的人。
5.明哲：聪明睿智（的人）。
6.当神器之重：处于皇帝的重要位置。神器，指帝位。古时认为“君权神授”，所以称帝位为“神器”。
7.域中：指天地之间。
8.休：美。这里指政权的平和美好。
9.凡百元首：所有的元首，泛指古代的帝王。
10.承天景命：承受了上天赋予的重大使命。景，大。
11.殷忧：深忧。
12.实：的确。
13.克终者盖寡：能够坚持到底的大概不多。克，能。盖，表推测语气。
14.傲物：傲视别人。物，这里指人。
15.吴越为一体：（只要彼此竭诚相待）虽然一在北方，一在南方，也能结成一家。胡，指北方；越，指南方。
16.骨肉为行路：亲骨肉之间也会变得像陌生人一样。骨肉，有血缘关系的人。行路，路人，比喻毫无关系的人。
17.董：督责。
18.振：通“震”，震慑。
19.苟免而不怀仁：（臣民）只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德。
20.怨不在大：（臣民）对国君的怨恨不在大小。
21.可畏唯人：可怕的只是百姓。人，本应写作“民”，因避皇上李世民之名讳而写作“人”。
22.载舟覆舟：这里比喻百姓能拥戴皇帝，也能推翻他的统治。出自《荀子·王制》：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
23.见可欲：见到能引起（自己）喜好的东西。出自《老子》第三章“不见可欲，使民心不乱”。下文的“知足”、“知止”（知道适可而止），出自《老子》第四十四章“知足不辱”，“知止不殆”。
24.将有所作：将要兴建某建筑物。作，兴作，建筑。
25.安人：安民，使百姓安宁。
26.念高危：想到帝位高高在上。危，高。
27.则思谦冲而自牧：就想到要谦虚并加强自我修养。冲，虚。牧，约束。
28.江海下而百川：江海处于众多河流的下游。下，居……之下。
29.盘游：打猎取乐。
30.三驱：据说古代圣贤之君在打猎布网时只拦住三面而有意网开一面，从而体现圣人的“好生之仁”。另一种解释为田猎活动以一年三次为度。
31.敬终：谨慎地把事情做完。
32.虑壅（yōng）蔽：担心（言路）不通受蒙蔽。壅，堵塞。
33.想谗邪：考虑到（朝中可能会出现）谗佞奸邪。谗，说人坏话，造谣中伤。邪，不正派。
34.正身以黜（chù）恶：使自身端正（才能）罢黜奸邪。黜，排斥，罢免。
35.宏兹九德：弘扬这九种美德。九德，指忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺。
36.简：选拔。
37.效：献出。
38.松乔：赤松子和王子乔，古代传说中的仙人。
39.垂拱：垂衣拱手。比喻很轻易的天下就实现大治了。
40.无为：道家主张清静虚无，顺其自然。
