《三国志·魏书一·武帝纪》载兴平元年（公元194年）曹嵩死于陶谦兵乱，裴注引郭颁《世语》曰“嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中……” 《三国志》原文未载曹操有兄弟，其诗赋《善哉行》曰“自惜身薄祜，夙贱罹孤苦。既无三徙教，不闻过庭语。”其中点明曹操幼年丧母，无兄弟。疑曹德为曹嵩他室所生，是曹操同父异母弟弟
父：曹嵩
兄：曹操
子：曹安民
其父是东汉末年的官宦曹腾养子曹嵩，自幼熟读诗书，深得曹嵩喜爱，其母是曹嵩小妾，早逝。其同父异母的哥哥曹操因命运相同，和他亲密无间。少时，被曹操称为书呆子。当时的《孝经》《孔子》《诗经》等等名著烂记于心。却不懂兵法，为曹嵩所慨叹。
曹德是曹氏家族子一辈学识最高的，在宋后被灭门后，隐居谯县，教曹氏子弟和夏侯氏子弟读书认字。一代大家却在徐州被陶谦部将杀害，与其父和老少暴尸荒野。只有儿子逃了出来，后在宛城之战败北。