机敏聪颖
天才式人物
丁谓机敏智谋，多才多艺，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。他文追韩（愈）、柳（宗元），诗似杜甫，曾被人誉为“今日之巨儒”。
丁谓是个天才式人物，机敏聪颖，“书过目辄不忘”，几千字的文章，他读一遍便能背诵。早年，丁谓随做官的父亲丁颢在泾州（今属甘肃省）。父亲同僚窦偁见丁谓聪明机灵，颇有才气，称赞道：“此儿将来必定做大官。”于是将女儿相许。宋代著名文学家王禹偁曾在平江（今苏州）担任长洲县令，丁谓与好友孙何曾一同以文章拜谒，王县令看了文章大加赞赏，认为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年始有此作”。王禹偁后来曾称他是“今之巨儒”，诗似杜甫。昆山龚颖平时很自负，极少称赞别人，但对丁谓的文章却给予很高评价，认为可与唐代韩愈、柳宗元匹敌。他勤奋好学，博闻强记，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。
聪明机智
有一次皇帝问道：“唐朝的酒价是多少？”丁谓脱口答道：“每斗三百。”皇帝问他怎么知晓的，答道：“有杜甫诗为证，‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”一天，宋真宗与贵妃一起赏花钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴，皱着眉头，一言不发。大臣们不知如何为好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”宋真宗见他如此聪明，顿时十分开心，赏咏再三
运筹帷幄
实事求是地讲，丁谓为官尚算勤勉，有较强的应对和处理突发事件的能力，也做过不少益事。
巧造玉清昭应宫
丁谓凡事能动脑筋，办事都有谋略，巧造玉清昭应宫便是一例。大中祥符二年（1009年）四月，丁谓负责修建玉清昭应宫。工程规模宏大，规制宏丽，建筑分为2610区，共计有3600余楹。工程除了钱外有3个难题：一是盖皇宫要很多泥土，可是京城中空地很少，取土要到郊外去挖，路很远，得花很多的劳力；二是修建皇宫还需要大批建筑材料，都需要从外地运来，而汴河在郊外，离皇宫很远，从码头运到皇宫还得找很多人搬运；三是工程上原有很多碎砖破瓦等垃圾清运出京城，同样很费事。经过周密思考，丁谓制订出科学施工方案：首先从施工现场向外挖了若干条大深沟，把挖出来的土作为施工需要的新土备用，以解决新土问题。第二步，从城外把汴水引入所挖的大沟中，利用木排及船只运送木材石料，解决了木材石料的运输问题。最后，等到材料运输任务完成之后，再把沟中的水排掉，把工地上的垃圾填入沟内，使沟重新变为平地。一举三得，不仅节约了时间和经费，而且使工地秩序井然，使城内的交通和生活秩序不受施工太大的影响。工程原先估计用15年时间建成，而丁谓征集动用数万工匠，严令日夜不得停歇，结果只用了7年时间便建成，深得皇帝赞赏。“丁谓造宫”成为工程理论的一个典型实例。
不动兵刃、安抚边民
淳化年间（990-994年），峡路一带少数民族因不堪压迫，在边境地区纠众反抗，丁谓奉命前往处置。他以安抚团结为上，不动兵刃，妥善稳定了局势，得到朝廷赞赏。川陕地区王均起兵叛乱，朝廷调集士兵抵御，结果转身为寇。这些人熟悉山川道路，攻占州县，掠夺男女，与官府为敌。丁谓奉命处置，他一到即命罢兵，冒险入溪洞会见其首领，晓谕朝廷安抚之意，并宣称带有皇帝诏书，一律赦免不杀；赠以锦袍、银帛，使他们感激涕零，纷纷表示愿意世代奉贡朝廷，并将誓言刻录石柱竖在边境上，西南地区从此得以安宁。丁谓采用以盐换粮的办法，解决夔、万诸州军饷之弊，同时也减轻了边民长途解送皇粮的劳苦。他又奏准黔南边民养的马，可以到市场上自由交换。他曾亲自规划经营建筑夔州城寨，以增强边防。宋真宗曾问丁谓，如何才能使边防久远安宁，少数民族不敢为非。丁谓回答说：“只要朝廷所派的官，不邀功生事，以安静为胜，就能安宁无事。”
巧渡黄河、机智退敌
景德元年（1004年），宋辽发生战争。北方契丹的铁骑南下，民心惊惶，黄河北边的百姓纷纷抢渡黄河，每天要有几千人避难渡河，而船夫邀利，不肯及时渡民过河。丁谓奉命处置，采取果断措施，急忙从监狱中取出死囚数人，假冒船夫，斩首于河上。船夫见官员斩首杀人了，再不敢胡来，丁谓于是组织人员与船只日夜摆渡，不到3天时间，使黄河北边的百姓得以全部渡过黄河。紧接着，他又从难民中挑选少壮者，在数百里的黄河边分成若干块，均竖起旗帜，鸣金鼓，击刁斗，声音百里外都能听到。契丹人不了解内情，以为宋方已有防备，便撤退离去，从此“境内晏然”。
治理水利、一举多得
天禧元年（1018年），丁谓任升州（今南京）知州时，城北后湖因多年得不到治理，变成了旱湖，前任将湖底佃租给百姓，共有76顷，纳500余贯税赋。丁谓到任后，经过调查发现了诸多不妥，上疏请减免这部分税赋，并请求派部队组织开挖治理，退田还湖，蓄水种菱植莲养鱼，养活饥民，增加收入；如果遇上大旱年份则可以灌溉农田，一举数得。
减免赋税
大中祥符年间，丁谓任平江军节度使，后又兼任苏州刺史，为家乡也办过好事，曾“为乡里请于朝，特免丁钱”，老百姓十分感激，“乡人至今德之，祠于万寿寺”。
整顿经济秩序
丁谓是宋朝著名的经济专家。当时全国粮赋十分混乱，每年征收数量不一，并随意加码，百姓苦不堪言。丁谓担任三司使后，专门调查，制定相应政策，并奏议以咸平六年户口和财赋收入为标准，此后每年按此数据征收，并报朝廷备案，以利国计民生。朝廷准奏，下诏褒奖。任职期间，丁谓还组织编写了不少反映宋初财政状况，采取应对策略的专著，成为后人研究宋代经济的重要文献资料。
奸邪之臣
迎合皇帝，“天下目为奸邪”
原本博学多才的丁谓，为了权利变得邪佞狡诈，被人斥为“奸邪之臣”。
丁谓憸狡过人，为了向上爬和巩固权位，只得扭曲自己灵魂，讨好皇帝，做事“多希合上旨”，因而被“天下目为奸邪”；人们将他与王钦若、林特、陈彭年、刘承珪合称为“五鬼”。
丁谓做了不少的坏事，下面略举几件说明：
一、鼓动皇帝大兴土木。宋真宗要在宫城营建玉清昭应宫，左右近臣上疏劝谏反对。宋真宗召问，丁谓回答道：“陛下有天下之富，建一宫奉上帝，而且用来祈皇嗣。群臣如有阻挠，我愿意与他辩论。”从此便无人再敢劝谏。丁谓又领建造会灵观、玉皇像迎奉使、修景灵宫使、天书仪卫副使，为皇帝建造了一批豪华宫殿，耗费了大量的民脂民膏。
二、勾结太监，陷害忠良。丁谓一味迎合，给皇帝出坏主意，自然会遭到正直之士的反对，寇准对他诌主媚君十分痛恶。丁谓于是怀恨在心，千方百计罗织罪名极力排挤。天禧四年（1020年），将寇准赶出朝廷，被贬为相州（今河南安阳）知州，后又贬为道州（今湖南道县）司马。乾兴元年（1022年），丁谓又勾结宦官雷允恭，修改“诏书”，把宋真宗病死归罪于寇准，再将他贬为雷州（今广东海康），最后客死贬所。丁谓趁机将朝中凡是与寇准相善的大臣全部清除。
三、利用迷信，愚弄皇帝。丁谓自称是神仙丁令威（神话人物）的后裔，在自家的园林里特建有仙游亭、仙游洞，每天“晨占鸣鹊，夜看灯蕊，虽出门归邸，亦必窃听人语，用卜吉兆”。他好言仙鹤，任玉清昭应宫使时，每次醮祭，即奏报有多少多少仙鹤舞于殿庑之间，被人讥为“鹤相”。宋真宗到亳州谒太清宫时，丁谓特献白鹿一头、灵芝9．5万只。宋真宗从泰山封禅回到充州时，丁谓将当地小孩子玩的一只小乌龟，指为瑞物献给皇帝，并载入史册。他操纵女道士刘德妙，拿家里养的一只乌龟说成是老上君化身，亲自作赞颂。
因作恶太多，丁谓最后被罢相，贬为崖州（今广东省境内）司户参军，他的四个儿子、三个弟弟全部被降黜。抄没家产时，从他家中搜得各地的贿赂物品，不可胜纪。