东门之池，可以沤麻。
彼美淑姬，可与晤歌。
东门之池，可以沤纻。
彼美淑姬，可与晤语。
东门之池，可以沤菅。
彼美淑姬，可与晤言。
东门外面护城池，可以用作沤麻塘。美丽善良三姑娘，可以和她相对唱。
东门外面护城池，可以用作沤纻塘。美丽善良三姑娘，可以聊天话家常。
东门外面护城池，可以用作浸纻塘。美丽善良三姑娘，可以和她诉衷肠。
1.池：护城河。一说水池。
2.沤（òu）：长时间用水浸泡。纺麻之前先用水将其泡软，才能剥下麻皮，用以织麻布。
3.淑：善，美。一作“叔”，指排行第三。姬：周之姓。一说是古代对妇女的美称。
4.晤（wù）歌：用歌声互相唱和，即对歌。
5.纻（zhù）：同“苎”，苎麻。多年生草本植物，茎皮含纤维质，可做绳，可织布。
7.菅（jiān）：菅草。芦荻一类的多年生草本植物，其茎浸渍剥取后可以编草鞋。
这是一首欢快的劳动对歌。可以想像，这种场面，时至今日，还屡见不鲜。沤麻的水，是有相当强烈的臭味的。长久浸泡的麻，从水中捞出，洗去泡出的浆液，剥离麻皮，是一种相当艰苦的劳动。但是，在这艰苦的劳动中，小伙子能和自己钟爱的姑娘在一起，又说又唱，心情就大不同了。艰苦的劳动变成温馨的相聚，歌声充满欢乐之情。
全诗三章十二句，其实只是一个意思，一章已经把全部意思包容了。二、三章只是复沓。而复沓，相同或相近意义的字语反复吟唱，正是中国民歌传统的语言形式。这种反复吟唱，既表现劳动青年感情的纯朴强烈，又以复沓的手段加强诗歌的主题。这种方式，一直沿用到现代。如果说变化，三章只换三个字，一个沤的对象不只是麻，还有苎麻菅草；一个是晤的形式变了，还有言来语去。这说明随着劳动过程的延续，爱情的温度也在渐渐提升。
诗以浸泡麻起兴，不仅写明情感发生的地点，也暗示了情感在交流中的加深，麻可泡软，正意味情意的深厚，而根本的还在于两人可以相“晤”，有情感的相互对话的基础。
大麻、纻麻经过揉洗梳理之后，得到比较长而耐磨的纤维，成为古时人们衣料的主要原料，织成麻布，裁制衣服。白色麻布制成的衣服，不加彩饰，叫深衣，是诸侯、大夫、士日常所穿；洗漂不白，保留麻色的粗麻布，就是劳动者的衣料。因此，每年种植、浸洗、梳理大麻、芝麻，是春秋前后很长历史时期农村主要劳动内容之一。
关于此诗的背景，《毛诗序》谓“《东门之池》，刺时也。疾其君之淫昏，而思贤女子以配君子也”，苏辙《诗集传》谓“陈君荒淫无度，而国人化之，皆不可告语。故其君子思得淑女，以化于内”，都将诗意与政治联系起来。而理学家朱熹《诗集传》则认为“此亦男女会遇之词，盖因其会遇之地，所见之物以起兴也”。按照朱熹的说法，就是一群青年男女，在东门外护城河里浸麻、洗麻、漂麻。大家在一起，一边干活，一边说说笑笑，甚至高兴得唱起歌来。小伙子豪兴大发，对着爱恋的姑娘，大声地唱出这首诗，表达对姑娘的情意。
万历十八年十二月之朔，百舌声声叫如昨。
如朋唤友互答应，乃是气机使然诺。
百舌小鸟尔，颛顼使之敢不听。
雷电本大物，蛰藏已久矣。
何为十一月，彻晓殷殷令人惊。
电入我窗两三划，我疑是灯还未灭。
起看灯花已落油已干，始知是电耳非关灯之残。
气候变迁亦常事，山林老翁闲料理。
十月十一月，连月苦大水。
十二月来还未止，猛虎食人如食豕。
百物价高宁倍屣，我亦左听右出耳。
信知十说九是诡，不饮不啖拚已矣。
宾来宾去无将迎，携榼提壶见好情。
谑谈不把苍毛尘，偶语惟禁白玉京。
几筵屏帐无家火，鞋袜衣衫多补丁。
噫嘻吁！
百鸟之语谁能解，百舌鸣冬或报瑞。
年来世事怪，反常常反怪。
安得公冶来，为鸟译出令人快。
我所解者提胡卢，枝头劝我邻家沽。
提胡卢，不知吾，少青蚨。