朝牧牛，牧牛下江曲。
夜牧牛，牧牛度村谷。
荷蓑出林春雨细，芦管卧吹莎草绿。
乱插蓬蒿箭满腰，不怕猛虎欺黄犊。
早晨去放牛，赶牛去江湾。
傍晚去放牛，赶牛过村落。
披着蓑衣走在细雨绵绵的树林里，折支芦管躺在绿草地上吹着小曲。
腰间插满蓬蒿做成的短箭，再也不怕猛虎来咬牛犊。
⑴朝（zhāo）：早晨；日出的时候。
⑵蓑（suō）：蓑衣，用草或棕编的防雨用具,类似于雨衣。
⑶莎草：多年生草本植物。多生于潮湿地区或河边沙地。茎直立，三棱形。叶细长，深绿色，质硬有光泽。夏季开穗状小花，赤褐色。地下有细长的匍匐茎，并有褐色膨大块茎。块茎称“香附子”，可供药用。
⑷蓬蒿（hāo）：“茼蒿”的俗称。
⑸黄犊（dú）：小牛。
(6)荷：披着，背上。
诗的大意是：因为村子四周禾黍稠密，怕牛吃了庄稼，所以把它远远地放入陂中。沿河的陂岸，泉甘草美，真是个放牧的好地方；放到这儿来的牛可多着哩！牛自由自在的吃草，喝水，牧童又何尝不想到山坡上和别的放牛娃去玩一会儿；可是讨厌的鸟儿，在天空盘旋。它们饿了，老是要飞到牛背上去啄虮虱。怎能丢下不管呢？牛性是好斗的，特别是牧童放的这头小白牛更淘气，它时而低头吃草，时而举头长鸣。这鸣声该不会是寻找触角的对象的信号吧？真叫人担心，一刻也不能离开它。此时，牧童耳边忽然传来一个熟悉的声音，有人卷着芦叶在吹口哨。他知道是他的同伴放着牛在堤的那一边，于是他也学着样儿，卷着叶子吹起来，互相应和；一面监视着这正在吃草的牛，抖动几下手里的长鞭，并且向牛说了下面两句警告的话。这话里是有个典故的。
原来，北魏时，拓跋辉出任万州刺史，从信都到汤阴的路上，因为需要润滑车轮的角脂，派人到处生截牛角，吓得老百姓不敢把牛放出来。这一横暴故事在民间广泛流传，牧童们谁都知道。“官家截尔头上角”，是这牧童挥鞭时随口说出来的。这话对无知的牛来说，当然无异“弹琴”，可是在牧童却认为是有效的恐吓。这是值得深长思之的。
唐朝自安史乱后，藩镇割据，内战不停。官府借口军需而抢夺、宰杀民间耕牛，是极常见的事。和张籍同时的诗人元稹在《乐府古题·田家词》里就有所反映：“六十年来兵簇簇，月月食粮车辘辘。一日官军收海服，驱车驾车食牛肉。”连肉都被吃光，那头上两只角截下熬角脂，自然不在话下。这就是当时的客观现实。对于这种现实，张籍这诗里并未作任何描写，只是结尾时借放牛娃的口，轻轻地点了一下，笔意在若有若无之间，而人民对官府畏惧和对抗的心情，也就可以想见了。
全诗十句，是一幅绝妙的牧牛图。前八句生动曲折地描绘了牧场的环境背景、牧童的心理活动和牛的动态，情趣盎然。然而诗的主题并不在此；直到最后两句，读者才能看出诗人用意之所在。从前面八句转入最后两句，如信手拈来，用笔十分自然；寓尖锐讽刺于轻松调侃之中，用意十分明快而深刻。
诗歌语言朴直清新，明白如话，表现出一种“由工入微，不犯痕迹”的精湛功夫。
论饥寒，公来问，中怎奈爷娘。
牵儿绊，妻室恼愁肠。
卦分明有说，田正、震地清凉。
南看，前一点，何不＊时详。
琅。
序至，金木水，火放炎光。
然见真景，本有舒张。
睹红霞出入，开后、慧刃挥钢。
花绽，系接引，永永满庭芳。
有叟有叟，居岳之室。
忽振金汤，下彼巉崒。
闻蜀风景，地宁得一。
富人侯王，旦奭摩诘。
龙角日角，紫气盘屈。
揭日月行，符汤禹出。
天步孔艰，横流犯跸。
穆穆蜀俗，整整师律。
髯发垂雪，忠贞贯日。
四人苏活，万里丰谧。
无雨不膏，有露皆滴。
有叟有叟，无实行实。
一瓶一衲，既朴且质。
幸蒙顾盼，词暖恩郁。
轩镜光中，愿如善吉。
西风处士，例一枝团月，咸平印印。
千古诗宗传不绝，至竟被渠道尽。
雪返香魂，霜吹晓怨，肯受东君聘。
罗浮梦转，兔环知是谁孕。
未说烟雨江南，垂垂青子，须要调金鼎。
愁绝西山明秀处，依旧鹤南飞影。
我白君元，君词我和，各自为长庆。
后来桃李，遥遥别是花信。
食之。
既启户了，唯钰舍家缘做弟子，至此耳，又以词赠之。
十化分梨，我於前岁生机构。
二人翁母。
待教作＊云手。
用破余心，笑破他人口。
从今后。
令伊依旧。
且伴王风走。
此别情何限。
最关情、一林醒石，重湖宾雁。
几度南楼携手上，十二阑干凭暖。
肯容我、樽前疏散。
底事匆匆催人去，黯西风、别恨千千万。
截不断，整仍乱。
三年瞥忽如飞电。
记从前、心情双亮，意词交划。
千古黎苏登临意，人道于今重见。
又分付、水流冰泮。
满腹余疑今谁问，上牛头、净拭乾坤眼。
聊尔耳，恐不免。
寿觞庭户，正柳明桃炫。
拟斫江鱼鲙银线。
被春风吹入，花锦城中，惟有梦，时到轻轩翠＿。
归来春已过，桃柳成阴，但喜庭闱镇强健。
更得故人书，遗我瑰词，应重记、去年相见。
望白鹤朱霞杳难攀，谩芳草如烟，青青河畔。
何须翦纸。
依旧一团圆照水。
莫倚空寒。
柳下池边也只般。
君何匆匆。
宇宙人生都是客。
月在云端。
人自愁人不解看。
《蒙庵词》有匆匆早睡语，并及之。
妾家白门杨柳下，杨柳当年系郎马。
又住钱塘杨柳边，杨柳仍藏乌哑哑。
生憎哑哑乌，逐郎郎在湖，聊复为郎提玉壶。
泛月月未起，萧萧一湖水。
向月人人道有情，未见情人为情死。
君不见白使君苏使君，一呼小蛮一朝云。
今日妾歌《懊恼》词，借问使君闻不闻？
无端再唱《金陵》乐，若个天涯不流落。
好认西湖是妾家，南屏山前多藕花。
藕花折郎手，花飘不得藕。
心知郎有他，为郎来劝酒。
一诉姊妹知，不如诉郎友。
将寻小小过西陵，月落天低江渡口。