羔羊之皮，素丝五紽。
退食自公，委蛇委蛇。
羔羊之革，素丝五緎。
委蛇委蛇，自公退食。
羔羊之缝，素丝五总。
委蛇委蛇，退食自公。
身穿一件羔皮裘，素丝合缝真考究。退朝公餐享佳肴，逍遥踱步慢悠悠。
身穿一件羔皮袄，素丝密缝做工巧。逍遥踱步慢悠悠，公餐饱腹已退朝。
身穿一件羔皮袍，素丝纳缝质量高。逍遥踱步慢悠悠，退朝公餐享佳肴。
①五紽：指缝制细密。五，通“午”，岐出、交错的意思；紽（tuó驼），丝结、丝钮，毛传释为数（cù促），即细密。
②食（sì四）：公家供卿大夫之常膳。
③委蛇（wěi yí尾移）：音义并同“逶迤”，悠闲自得的样子。
⑤緎（yù玉）：缝也。
⑥缝：皮裘；一说缝合之处。
⑦总（zǒng）：纽结。一说毛诗传释为“数”，与紽同。
汉儒对《羔羊》篇的解释主要有毛齐鲁韩四家，其中毛诗的解释来自《毛诗正义》，而齐鲁韩三家诗几乎都已亡佚。 现依据王先谦之说，取其书《诗三家义集疏》中认定的齐鲁韩三家诗说观点。在《羔羊》篇中，“羔羊”、“素丝”、“退食”、“委蛇”四词是该诗的关键词，其中“羔羊”是主旨的代表，故理解汉儒对《羔羊》篇的解释，应先从后三词开始，再分析“羔羊”所代表的主旨。
“素丝”。在《诗三家义集疏》的资料中，齐氏认为“素丝”指“君子朝服”；韩氏则认为素喻絜白，丝喻屈柔；注鲁诗的谷永注“素”为“行絜”，王逸注为“皎洁之行”；毛氏注为“白也”。《诗三家义集疏》总结为：“薛以性言，谓其心之精白，谷王以行言， 美其行之洁清也。‘丝喻屈柔’者，屈柔以行言，立德尚刚而处事贵忍，故屈柔亦为美德。 ”; 可见，齐氏是从“素丝”作为社会服装的角度进行分析以确定身份地位为大臣，而其余诸家则抓住其本身“白”与“柔”之特性，认为“素丝”是用来赞美大臣之高洁、谦忍。
“退食”。 王先谦先生梳理齐鲁韩三家诗注，认为“‘退食自公’者，自公朝退而就食，非谓退归私家。 永疏‘私门不开’，正释‘公’之义。卿大夫入朝治事，公膳于朝，不遑家食，故私门为之不开也。 ”; 而《毛诗正义》中先列郑玄笺，云退食意谓减膳。再引孔颖达正义释“减膳”之意：“减膳食者，大夫常膳日特豚，朔月少牢，今为节俭减之也。 ”[3] 后引王肃、孙毓“减膳”论“减膳”为合理合制之举。故从身份属性上来讲，两种解释都将对象定义为朝堂之臣，非宦官等类属。 从特征属性来看，则知此人尊制守法，依朝廷之律，依传统之令，非标新立异或先斩后奏之人，可谓是遵从、执行制度法令的模范，是朝廷形象的代言。
“委蛇”。 毛氏注曰：“委蛇，行可从迹也。 ”又言：“既外服羔羊之裘，内有羔羊之德，故退朝而食，从公门入私门，布德施行，皆委蛇然，动而有法，可使人踪迹而效之。 言其行服相称，内外得宜。 ”郑玄笺云：“从于公，谓正直顺于事也。委蛇，委曲自得之貌，节俭而顺，心志定，故可自得也。 ”; 韩氏注为：“逶迤，公正貌。 ”; 二者看似不同，实则互补。 恰如陈启源所云：“毛‘委蛇’传以为‘行可迹踪’，韩‘逶迤’训作‘公正貌’，两意义正相成，为其公正无私，故举动光明，始终如一，可从迹仿效，即毛序所谓正直也。 ”; 可知所美大臣之言行，首先是公正无私的，非弄权之人。 其次，该人言行有迹可循，则可使人仿迹模仿，谓其人有影响力，是值得他人对其进行赞美乃至宣扬的。
“羔羊”为此诗篇之题，也是该诗主旨的代表，因而应以“羔羊”为核心来分析该诗主旨。 《毛诗正义》：“《羔羊》，《鹊巢》之功致也。召南之国，化文王之政，在位皆节俭正直，德如羔羊也。 ”后注：“《鹊巢》之君，积行累功，以致此《羔羊》之化，在位卿大夫竞相切化，皆如此《羔羊》之人。 ” 《诗三家义集疏》：齐说曰：“羔羊皮革，君子朝服。辅政扶德，以合万国。 ”韩说曰：“诗人贤仕为大夫者，言其德能称，有絜白之性，屈柔之行，进退有度数也。” 据此可知，该诗的主旨是赞美有德行之君子， 不同在与有的学者认为是在赞美召南大夫，而当时其他的学者认为是美召公， 毛氏则只说 “在位卿大夫”。实际上，召公于周朝亦是在朝之臣，故综合来看，可将《羔羊》一诗的主旨定为赞美有德之大臣。
对这首诗表现特点的理解，要反美为刺。即是说，全诗不用一个讥刺的词，更没有斥责之语，诗人只是冷静而客观地抉取大夫日常生活中习见的一个小片断，不动声色用粗线条写真。先映入诗人眼帘的是那官员的服饰——用白丝线镶边的羔裘。毛传说“大夫羔裘以居”，故依其穿戴是位大夫。头两句从视觉来写，暗示其人的身份，第三句是所见也是所想，按常规大夫退朝用公膳，故诗人见其人吃饱喝足由公门出来，便猜想其是“退食自公”。《左传·襄公二十八年》：“公膳，日双鸡。”杜预注：“谓公家供卿大夫之常膳。”这与当时民众的生活水准相对照，有天上地下之别，《孟子·梁惠王上》中孟子阐述的符合王道的理想社会，在丰收年成，也才是“七十者可以食肉矣”，而大夫公膳常例竟是“日双鸡”，非常奢侈。诗人虽然没有明言“食”是什么，以春秋襄公时代的公膳例之，大约相差无几。诗人生活在同时代，一见其人“退食自公”必然有所触动，想得很多，也许路有饿殍的惨象浮现在他眼前。正因为如此，所以厌恶之情不觉油然而生，“委蛇委蛇”诗句涌出笔端。这第四句“美中寓刺”，可谓点睛之笔，使其人仿佛活动起来：你看他，慢条斯理，摇摇摆摆，多么逍遥惬意。把这幅貌似悠闲的神态，放在“退食自公”这个特定的场合下，便不免显出滑稽可笑又丑陋可憎了，言外诗人的挖苦嘲弄可以想见：这个自命不凡的家伙，实则是个白吃饭的寄生虫！三章诗重复这个意思，回环咏叹，加深了讥刺意味。各章三、四两句，上下前后颠倒往复。
周代由文、武奠基，成、康繁盛，史称刑措不用者四十年，这时可称为周代的黄金时期。昭、穆以后，国势渐衰。后来，厉王被逐，幽王被杀，平王东迁，进入春秋时期。春秋时期王室衰微，诸侯兼并，夷狄交侵，社会处于动荡不安之中。相传中国周代设有采诗之官，每年春天，摇着木铎深入民间收集民间歌谣，把能够反映人民欢乐疾苦的作品，整理后交给太师（负责音乐之官）谱曲，演唱给天子听，作为施政的参考。反映周初至春秋中叶社会生活面貌的《诗经》，就整体而言，正是这五百年间中国社会生活面貌的形象反映，其中有先祖创业的颂歌，祭祀神鬼的乐章；也有贵族之间的宴饮交往，劳逸不均的怨愤；更有反映劳动、打猎、以及大量恋爱、婚姻、社会习俗方面的动人篇章。而这首《羔羊》就是一首反映当时在位官员与老百姓和谐相处的篇章。
青龙地脉土酥香。
产玉似昆冈。
可怜不入瑶池宴，到冰壶、风味凄凉。
忽忆故园时序，春盘春酒羔羊。
青丝生菜韭芽黄。
银缕染红霜。
桃花人面柔荑手，酒微酣、象箸频将。
鼙鼓一声惊散，六年地老天荒。
一思文祁阳。
祁阳克畯。
天锡纯嘏。
宣兹义问。
德音既烈。
海外有奋。
既奋斯音。
祗敬厥德。
昭治其家。
覃及邦国。
永肇仪刑。
俾民惟则。
二文王在上。
太姒思齐。
鲁侯克昌。
亦赖令妻。
鉴神有顾。
苹繁在斯。
祁阳载天。
作之伉俪。
三在虞之胄。
实惟有姚。
颖艳玉秀。
华茂桃夭。
居显祗明。
在灵格幽。
清尘熠烁。
淑心绸缪。
爰及祁阳。
惟德之周。
四其德伊何。
和贞虔告。
师民履素。
言谋虑度。
钟鼓思乐。
靖端夙效。
考休攸嫔。
来嫁于顾。
五羔羊执贽。
玉帛有辉。
百两集止。
之子于归。
宗姻风从。
娣侄云回。
祁阳顾之。
焕其盈闱。
六既曰归止。
式扬好音。
言观河洲。
有集于林。
思乐葛藟。
薄采其蕈。
疾彼攸遂。
乃孚惠心。
七惠心既孚。
有恪中馈。
敦此众斯。
永锡嗣类。
载延窈窕。
用和寤寐。
神之听之。
胤祚来尔。
八昔周之隆。
在任有姒。
内刑圣敬。
外崇多士。
今我淑人。
实亮君子。
亹亹翼翼。
亦继斯祉。
宜尔子孙。
福禄盈止。
卢溪郡南夜泊舟，夜闻两岸羌戎讴。
其时月黑猿啾啾，微雨沾衣令人愁。
有一迁客登高楼，不言不寐弹箜篌。
弹作蓟门桑叶秋，风沙飒飒青冢头，将军铁嗯汗血流，深入匈奴战未休。
黄旗一点兵马收，乱杀胡人积如丘。
疮病驱来配边州，仍披漠北羔羊裘。
颜色饥枯掩面羞，眼眶泪滴深两眸。
思还本乡食牦牛，欲语不得指咽喉。
或有强壮能噫呦，意说被他边将仇。
五世属藩汉主留，碧毛毡帐河曲游。
橐驼五万部落稠，敕赐飞凤金兜鍪。
为君百战如过筹，静扫阴山无鸟投。
家藏铁券特承优，黄金千斤不称求。
九族分离作楚囚，深溪寂寞弦苦幽。
草木悲感声飕飀，仆本东山为国忧。
明光殿前论九畴，簏读兵书尽冥搜。
为君掌上施权谋，洞晓山川无与俦。
紫宸诏发远怀柔，摇笔飞霜如夺钩。
鬼神不得知其由，怜爱苍生比蚍蜉。
朔河屯兵须渐抽，尽遣降来拜御沟。
便令海内休戈矛，何用班超定远侯。
使臣书之得已不？
燕违戊己鹊避岁，兹事因何羽族知？
疑有凤王颁鸟历，一时一日不参差。
[不知其然也。
燕衔泥常避戊己日，鹊巢口常避太岁，验之皆信。
]水中科斗长成蛙，林下桑虫老作蛾。
蛙跳蛾舞仰头笑，焉用鲲鹏鳞羽多？
[齐物也。
]江鱼群从称妻妾，塞雁联行号弟兄。
但恐世间真眷属，亲疏亦是强为名。
[故名也，江、沱间有鱼，每游辄三，如媵随妻，一先二后，土人号为婢妾鱼。
礼云：雁兄弟行。
]蚕老茧成不庇身，蜂饥蜜熟属他人。
须知年老忧家者，恐是二虫虚苦辛。
[自警也。
]阿阁鹓鸾田舍乌，妍媸贵贱两悬殊。
如何闭向深笼里，一种摧颓触四隅？
[有所感也。
]兽中刀枪多怒吼，鸟遭罗弋尽哀鸣。
羔羊口在缘何事，暗死屠门无一声？
[有所悲也。
]蟭螟杀敌蚊巢上，蛮触交争蜗角中。
应是诸天观下界，一微尘内斗英雄。
[自照也。
]蠨蛸网上罥蜉蝣，反覆相持死始休。
何异浮生临老日，一弹指顷报恩仇。
[诫报也。
]蚁王化饭为臣妾，螺母偷虫作子孙。
彼此假名非本物，其间何怨复何恩？
豆苗鹿嚼解乌毒，艾叶雀衔夺燕巢。
鸟兽不曾看本草，谙知药性是谁教？
[尝猎者说云：鹿若中箭发，即嚼豆叶食之，多消解。
箭毒多用乌头，故云乌毒。
又燕恶艾，雀欲夺其巢，先衔一艾致其巢，辄避去，因而有之。
]一鼠得仙生羽翼，众鼠相看有羡色。
岂知飞上未半空，已作乌鸢口中食。
鹅乳养雏遗在水，鱼心想子变成鳞。
细微幽隐何穷事，知者唯应是圣人。
[鹅放乳水中，不能离，群雏从而食之，皆饱而去之。
又如鱼想子，子成鱼，并皆是佛经中说。
]
卢谿郡南夜泊舟，夜闻两岸羌戎讴，其时月黑猿啾啾。
微雨沾衣令人愁，有一迁客登高楼，不言不寐弹箜篌。
弹作蓟门桑叶秋，风沙飒飒青冢头，将军铁骢汗血流。
深入匈奴战未休，黄旗一点兵马收，乱杀胡人积如丘。
疮病驱来配边州，仍披漠北羔羊裘，颜色饥枯掩面羞。
眼眶泪滴深两眸，思还本乡食牦牛，欲语不得指咽喉。
或有强壮能咿嚘，意说被他边将雠，五世属藩汉主留。
碧毛毡帐河曲游，橐驼五万部落稠，敕赐飞凤金兜鍪。
为君百战如过筹，静扫阴山无鸟投，家藏铁券特承优。
黄金千斤不称求，九族分离作楚囚，深溪寂寞弦苦幽。
草木悲感声飕飗，仆本东山为国忧，明光殿前论九畴。
簏读兵书尽冥搜，为君掌上施权谋，洞晓山川无与俦。
紫宸诏发远怀柔，摇笔飞霜如夺钩，鬼神不得知其由。
怜爱苍生比蚍蜉，朔河屯兵须渐抽，尽遣降来拜御沟。
便令海内休戈矛，何用班超定远侯，史臣书之得已不。
蝼蚁有统治，羽鳞知所宗。
是知君臣初，直与太极同。
子之於其父，成性天所锺。
因其亲爱心，以养日益恭。
平居竭勤瘁，患难忘厥躬。
不择艰与易，那知通与穷。
至於事其君，是乃孝之中。
未闻君父间，诚敬有卑崇。
孔子故有言，移孝斯为忠。
谷黍不离草，蚕鱼其类虫。
皆能衣食人，生世曾不空。
矧乃备万物，阴阳资粹冲。
学问必唐虞，侪辈皆朱熊。
於世乃无补，将何辩蟊螽。
五帝道尊极，三王化醇浓。
皆由诸大臣，汲引相追踪。
惜哉物伪炽，慧巧为心蓬。
才邪丑正直，党与交讥攻。
上者以翕訿，下焉滋鞠凶。
鸾凤远遁伏，鹰隼摩苍穹。
人神共愁叹，寒暑迷秋冬。
一人念忠直，百志怀兵戎。
利口锐戈矛，危机峻临卫。
贤正欲自保，孤羊豢狼丛，邦家欲常宁，西驾而求东。
圣宋会明良，盈成绍熙隆。
寝寝逾百年，稍稍追古风。
嘉鱼蒸罩汕，凫鷖在亹潨。
中间忽纷更，新进争锋芒。
岂顾君与民，致身惟穹窿。
已酉乙丑间，群灯何梦梦。
有蔽过重云，其毒如虿蜂。
谁敢正一议，洒兹谋犹邛。
公诚社稷臣，识见何瞳瞳。
端方屹以立，千峦一危峰。
幽林馥猗兰。
雪霜茂长松。
侠以疏拙身，趋时良戆舂。
向者有所陈，狂言几枯终。
所犯斧铖诛，宽仁赖天衷。
未几遽昭雪，还归禄更丰。
毫嫠未裨报，已愧羔羊缝。
矧乃素鄙贱，无阶望门墉。
未委何所长，能如粲投邕。
星车未鞅脱，鹗荐俄天通。
朝廷嘉谠言，固已可公奏。
秩满裨再陈，推恩非独后。
盖以历任浅，欲进难为骤。
壁如升阶梯，等级言无缪。
且以罪累人，顿此无愆咎。
有禄幸及亲，非徒养体口。
端然坐屏序，无复事奔走。
虽日去亲膝，曾不远廛亩。
坦途五短驿，安问连旦书。
如此奉温清，不殊居左右。
平生最知幸，获附诸儒后。
学问虽不深，是非幸无瞀。
知心在所养，御欲如御寇。
耳目诸玩好，常如对尘垢。
惟有学问心，终年忧不售。
今兹足优游，永日诗书囿。
人固有通塞，誉亦随美丑。
惟有片纯诚，於身可长久。
平生所游历，昭如认星斗。
吉凶系行违，成毁由慵懋。
於心既不疑，不来为明剖。
十中一二悟，亦足长福佑。
况兹山水清，人物多奇秀。
加以托下风，长如饮醇酎。
人之於子弟，亲爱关慈友。
至於力维持，未必能再复。
乃知大贤心，生成即高厚。
知其远方归，偏亲已皓首。
不忍重违去，誓甘老藜糗。
又以家素贫，无田事耕耨。
四弟三云亡，若身无足肘。
聚指几四百，居前半孤幼。
委曲为之虑，过其自营构。
士之所大患，志与时不偶。
时与志两得，百中而一有。
盖以世惑深，真伪相纷纠。
簧丝在口舌，巧令工迎凑。
攘臂视听下，非明孰能穷。
门下无寸武，踪迹非素狃。
一旦扆论拔，如射之有彀。
惟以向所为，期以劝绅绶。
天下本无事，欲治多纷揉。
惟是举措颠，嘉苗不如莠。
履舄以尊戴，冠簪斯践蹂。
助天系宠绥，宜民惟有宥。
人如公用心，劝不由赏购。
有冽甘井泉，清深玉其甃。
未观纾长绠，大施如川溜。
区区一方部，不几幕其收。
于嗟郁舆望，无路达旒黊。
作诗道尊光，庶几传不朽。
七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。女心伤悲，殆及公子同归。
七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣鵙，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。
四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨箨。一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。二之日其同，载缵武功，言私其豵，献豜于公。
五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。
六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采荼薪樗，食我农夫。
九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。嗟我农夫，我稼既同，上入执宫功。昼尔于茅，宵尔索綯。亟其乘屋，其始播百谷。
二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。