[1]顿首：叩拜。这是古人书信开头和结尾常用的客气语。足下，书信中对对方的尊称。
[2]无恙：古人常用的问候语。恙，病；忧。
[3]“将军”句：语出李陵《答苏武书》：“陵先将军功略盖天地，义勇冠三军。”此喻陈英勇为三军之首。
[4]才为世出：语出苏武《报李陵书》：“每念足下才为世生，器为时出。”此喻陈才能杰出于当世。
[5]“弃燕”二句：语出《史记·陈涉世家》：“陈涉太息曰：嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！此喻陈伯之有远大的志向。
[6]“昔因”二句：指陈伯之弃齐归梁，受梁武帝赏爱器重。
[7]“立功”二句，《梁书·陈伯之传》：“力战有功”，“进号征南将军，封丰城县公：邑二千户。”开国：梁时封爵，皆冠以开国之号。孤，王侯自称。此指受封爵事。
[8]毂（gǔ古）：原指车轮中心的圆木，此处指代车舆。
[9]旄（máo毛）：用牦牛尾装饰的旗子。此指旄节。拥旄，古代高级武将持节统制一方之谓。[10]鸣镝（dí）：响箭。股战：大腿颤抖。
[11]穹庐：原指少数民族居住的毡帐。这里指代北魏政权。
[12]去就：指陈伯之弃梁投降北魏事。
[13]内审：内心反复考虑。诸，“之于”的合音。
[14]赦罪责功：赦免罪过而求其建立功业。
[15]瑕：玉的斑点，此指过失。弃瑕，即不计较过失。
[16]“推赤”二句：《后汉书·光武帝纪》：“降者更相语曰：‘萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎？’”又：汉兵诛王郎，得吏人与郎交关谤毁者数千章烧之曰：“令反侧子自安。”反侧子，指心怀鬼胎，疑惧不安的人。此谓梁朝以赤心待人，对一切都既往不咎。
[17]不假：不借助，不需要。
[18]“朱鲔”句。朱鲔（wěi伟）是王莽末年绿林军将领，曾劝说刘玄杀死了光武帝的哥哥刘伯升。光武攻洛阳，朱鲔拒守，光武遣岑彭前去劝降，转达光武之意说，建大功业的人不计小恩怨，今若降，不仅不会被杀，还能保住官爵。朱鲔乃降。涉血，同“喋血”，谓杀人多流血满地，脚履血而行。友于，即兄弟。《尚书·君陈》：“惟孝友于兄弟。”此指刘伯升。
[19]“张绣”句。据《三国志·魏志·武帝纪》载：“建安二年，公（曹操）到宛。张绣降，既而悔之，复反。公与战，军败，为流矢所中。长子昂、弟子安民遇害。”建安四年，“冬十一月，张绣率众降，封列侯。”剚（zì自）刃，用刀刺入人体。
[20]往哲：以往的贤哲。与，赞同。
[21]不远而复：指迷途不远而返回。《易·复卦》：“不远复，无祗悔，元吉。”
[22]先典：古代典籍，指《易经》。攸高：嘉许。
[23]“主上”二句：桓宽《盐铁论·刑德》：“明王茂其德教而缓其刑罚也。网漏吞舟之鱼。”吞舟，这里指能吞舟的大鱼。
[24]松柏：古人常在坟墓边植以松柏，这里喻指陈伯之祖先的坟墓。不剪：谓未曾受到毁坏。
[25]“高台”句：桓谭《新论》云：雍门周说孟尝君曰：“千秋万岁后，高台既已倾，曲池又已平。”此指陈伯之在梁的房舍住宅未被焚毁。
[26]雁行：大雁飞行的行列，比喻尊卑排列次序。
[27]紫：紫绶，系官印的丝带。黄：黄金印。
[28]赞：佐助。帷幄：军中的帐幕。《史记·留侯世家》：“运筹策帷幄中，决胜千里外。”
[29]轺（yáo遥）：用两匹马拉的轻车，此指使节乘坐之车。建节：将皇帝赐予的符节插立车上。
[30]疆埸（yì易），边境。
[31]刑马：杀马。古代诸侯杀白马饮血以会盟。
[32]传之子孙：这是梁代的誓约，指功臣名将的爵位可传之子孙。
[33]靦（miǎn免）颜：厚着脸。
[34]毡裘：以毛织制之衣，北方少数民族服装，这里指代北魏。长，头目。这里指拓跋族北魏君长。
[35]慕容超：南燕君主。晋末宋初曾骚扰淮北，刘裕北伐将他擒获，解至南京斩首。
[36]东市：汉代长安处决犯人的地方。后泛指刑场。
[37]姚泓：后秦君主。刘裕北伐破长安，姚泓出降。
[38]面缚：面朝前，双手反缚于后。西都，指长安。
[39]霜露所均：霜露所及之处，即天地之间。
[40]异类：古代汉族对少数民族带侮辱性的称呼。
[41]姬汉：即汉族。姬，周天子的姓。旧邦：指中原周汉的故土。
[42]杂种：古代汉族对少数民族带侮辱性的称呼。
[43]北虏：指北魏。虏是古代汉族对少数民族带侮辱性的称呼。僭（jiàn见）：假冒帝号。
[44]“多历”句：拓跋珪386年建立北魏，至505年已一百多年。年所，年代。
[45]燋烂：溃败灭亡。燋，通“焦”。
[46]伪 孽（niè 聂）：这里指北魏统治集团。昏狡：昏瞆狡诈。
[47]自相夷戮：指北魏内部的自相残杀。501年，宣武帝的叔父咸阳王元禧谋反被杀。504年，北海王元祥也因起兵作乱被囚禁而死。
[48]携离：四分五裂。携，离。
[49]酋豪：部落酋长。猜贰：猜忌别人有二心。
[50]蛮邸：外族首领所居的馆舍。
[51]藁（gǎo稿）街：汉代长安街名。是少数民族居住的地方。蛮邸即设于此。
[52]“而将军”二句：李善注引袁崧《后汉书》朱穆上疏曰：“养鱼沸鼎之中，栖鸟烈火之上，用之不时，必也焦烂。”飞幕，动荡的帐幕，此喻陈伯之处境之危险。
[53] “见故国”四句：语出李善注引袁晔《后汉记·汉献帝春秋》臧洪报袁绍书：“每登城勒兵，望主人之旗鼓，感故交之绸缪，抚弦搦矢，不觉涕流之复面也。”陴（pí疲），城上女墙。畴日：昔日；怆悢，悲伤。
[54]“所以”句，事见《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵”思赵将，即想复为赵将。
[55]“吴子”句：据《吕氏春秋·观表》吴起为魏国守西河（今陕西韩城县一带）。魏武侯听信谗言，使人召回吴起。吴起预料西河必为秦所夺取，故车至于岸门，望西河而泣。后西河果为秦所得。
[56]励：勉励，引申为作出。良规，妥善的安排。
[57]白环西献：李善注引《世本》载：“舜时，西王母献白环及佩。”
[58]楛（hù户）矢：用楛木做的箭。《孔子家语》载：武王克商，“于是肃慎氏贡楛矢石砮。”肃慎氏，东北的少数民族。
[59]夜郎：今贵州桐梓县一带。滇池：今云南昆明市附近。均为汉代西南方国名。
[60]解辫请职：解开盘结的发辫，请求封职。即表示愿意归顺。
[61]昌海：西域国名。即今新疆罗布泊。
[62]蹶角：以额角叩地。受化：接受教化。
[63]“掘强”二句：《汉书·伍被传》记伍被说淮南王曰：“东保会稽，南通劲越，屈强江、淮间，可以延岁月之寿耳。”掘强，即倔强。
[64]中军临川殿下：指萧宏。时临川王萧宏任中军将军。殿下，对王侯的尊称。
[65]茂亲：至亲。指萧宏为武帝之弟。
[66]揔：通“总”。戎重：军事重任。
[67]吊民：慰问老百姓。汭（ruì锐）：水流隈曲处。洛汭，洛水汇入黄河的洛阳、巩县一带。
[68]秦中：指北魏。今陕西中部地区。
[69]遂：因循。
[70]聊布：聊且陈述。往怀：往日的友情。