烈文辟公，锡兹祉福。
惠我无疆，子孙保之。
无封靡于尔邦，维王其崇之。
念兹戎功，继序其皇之。
无竞维人，四方其训之。
不显维德，百辟其刑之。
於乎，前王不忘！
有功有德众诸侯，天赐你们莫大福。给我恩惠也无量，子孙长保此福祥。莫在你国铸大错，一心尊崇周君王。
感念你们立大功，继续立功又弘扬。国强莫过有贤才，四方才会来归降。先祖伟大在美德，诸君应当为榜样。先王典范永不忘！
⑴烈：武功。一说“光明”。文：文德。
⑵辟（bì）公：指助祭诸侯。
⑶锡（cì）：赐。兹：此。祉（zhǐ）：福。
⑷惠：爱。一说“顺”。无疆：无穷。
⑸保：守住。
⑹封：大。靡（mí）：累，罪恶。一说“封”指专利敛财，“靡”指奢侈。
⑺崇：立。一说“尊重”。
⑻戎：大。
⑼继序：继承祖业。序，通“叙”，业。皇：光大。
⑽竞：强。一说“争”。维：于。
⑾训：服从。一说“效”。
⑿不（pī）：通“丕”，大。
⒀百辟（bì）：众诸侯。刑：通“型”，效法，模范。
⒁於（wū）乎：叹词。前王：指周文王、周武王。
《周颂·烈文》对诸侯具有安抚与约束的双重作用。全诗共十三句，不分章，可按安抚与约束之意分为两层：前四句和后九句。前四句是以赞扬诸侯的赫赫功绩来达到安抚的目的。这种赞扬可以说臻于极致：不仅赐予周王福祉，而且使王室世世代代受益无穷。助祭的诸侯都是周王室的功臣，被邀来助祭本身就是一种殊荣，而祭祀时周王肯定其功绩，感谢其为建立、巩固周政权所作的努力，使诸侯在祭坛前如英雄受勋，荣耀非常，对周王室的感激之情便油然而生。
但是，周王为君临四海的天子，对诸侯仅有安抚，只让诸侯怀感激之情是不够的，他还必须对诸侯加以约束，使诸侯生敬畏之心。后九句以“无”领起，这个“无”通“毋”，释“不要”，为具强烈感情色彩的祈使词，使文气从赞扬急转为指令，文意则由安抚转为约束。七句中用了两个这样的“无”，以断然的语气，训诫诸侯必须遵从；“百辟其刑之”，更是必须效法先王的明确训令；而“前王不忘”似乎只是训诫诸侯不要忘记先王之德，却又隐含不要忘记先王曾伐灭了不可一世的商纣，成王也在周公的辅佐下平定了管叔、蔡叔、武庚的叛乱，即不要忘记周王室具有扫荡摧毁一切敌对势力的雄威。
后九句的指令、训戒，具有一个非常重要的作用，即正名。《左传·昭公七年》：“天子经略，诸侯正封，古之制也。封略之内，何非君土？食土之毛，谁非君臣？故《诗》曰：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’”这段话中所说的君臣名分，与《周颂·烈文》这首诗所表达的完全一致。后者虽然没有点出“君臣”二字，含义却更加深刻：诸侯的功绩再大，也不过是尽臣子的本分而已，并且仍要一如既往这么做下去；周王的号令诸侯，乃是行君临天下的威权，并将绵延至子孙万代。