式微，式微，胡不归？
微君之故，胡为乎中露！
式微，式微，胡不归？
微君之躬，胡为乎泥中！
天黑了，天黑了，为什么还不回家？如果不是为君主，何以还在露水中！
天黑了，天黑了，为什么还不回家？如果不是为君主，何以还在泥浆中！
⑴式：作语助词。微：（日光）衰微，黄昏或曰天黑。
⑵微：非。微君：要不是君主。
⑶中露：露中。倒文以协韵。
⑷躬：身体。
全诗只有短短二章，都以“式微，式微，胡不归”起调：天黑了，天黑了，为什么还不回家？诗人紧接着便交待了原因：“微君之故，胡为乎中露”；“微君之躬，胡为乎泥中”。意思是说，为了君主的事情，为了养活他们的贵体，才不得不终年累月、昼夜不辍地在露水和泥浆中奔波劳作。然而，《式微》诗上下二章只变换了两处文字， 但就在这巧妙的变换中， 体现出了作者用词的独具匠心。
其一， 一章“微君之故”和二章“微君之躬”。上下章只变换“故”“躬”两字， 却使诗歌语义饱满、押韵和谐。“微君之故”， 朱熹《诗集传》释为： “我若非以君之故”； “微君之躬”， “躬”是“躳”的异体， 《尔雅·释言》： “躬， 身也。”躬、身二字互训， 故“躬”即自身也， 也即“君”。“微君之躬”即“我若无君”。上章言“我若非以君之故”， 下章言“我若无君”。上下章表达相同的意思却运用不同的字眼， 把作者委婉含蓄的感情表达得淋漓尽致。其二， 一章“胡为乎中露”和二章“胡为乎泥中”。“露”为“路”的假借字。《尔雅·释名》： “路， 露也。言人所践蹈而露见也。”方玉润《诗经原始》： “‘泥中’犹言泥涂也。”按： “中露”也即今俗语所谓心里沉沉的， 像被什么东西堵得慌； “泥中”犹今所谓陷入泥中而不能自拔。因此“中露”、“泥中”是虚写而非实写， 上下章可互相补充理解。
同时，作者字数的变换中， 始终不忘记押韵的和谐。一章“故”、“露”为阴声“鱼”韵和入声“铎”韵同用； 二章“躬”、“中”押阴声“侵”部韵。此两句在表达作者思想感情的同时， 又能押韵和谐字数整齐， 有一箭双雕之功效。短短二章，寥寥几句，受奴役者的非人处境以及他们对统治者的满腔愤懑，给读者留下极其深刻的印象。[2]
由是，重章换字， 押韵和谐。体现了一唱三叹、余味无穷的特色。体现了《诗经》精巧凝练的语言，兼有长短的句式， 节奏感强。《式微》诗短短32个字， 就包含了三言、四言和五言等多种变化， 工整与灵活相整合， 参差错落， 能极力地表达女主人公思想感情的起伏。而其句式的选择又是随着诗的内容和思想感情而灵活变化的， 增强了诗的节奏感。总之， 《式微》运用语言的艺术， 非但韵律和谐优美， 而且用词精巧。
在艺术上，这首诗以设问强化语言效果。从全诗看，“式微，式微，胡不归”，并不是有疑而问，而是胸中早有定见的故意设问。诗人遭受统治者的压迫，夜以继日地在野外干活，有家不能回，苦不堪言，自然要倾吐心中的牢骚不平，但如果是正言直述，则易于穷尽，采用这种虽无疑而故作有疑的设问形式，使诗篇显得宛转而有情致，同时也引人注意，启人以思，所谓不言怨而怨自深矣。正是因为这些修辞手法的巧妙使用， 才使《式微》一诗“境界具于词语之外， 愈反复看去，愈觉其含义无穷。”
周代由文、武奠基，成、康繁盛，史称刑措不用者四十年，这时可称为周代的黄金时期。昭、穆以后，国势渐衰。后来，厉王被逐，幽王被杀，平王东迁，进入春秋时期。春秋时期王室衰微，诸侯兼并，夷狄交侵，社会处于动荡不安之中。相传中国周代设有采诗之官，每年春天，摇着木铎深入民间收集民间歌谣，把能够反映人民欢乐疾苦的作品，整理后交给太师（负责音乐之官）谱曲，演唱给天子听，作为施政的参考。反映周初至春秋中叶社会生活面貌的《诗经》，就整体而言，正是这五百年间中国社会生活面貌的形象反映，其中有先祖创业的颂歌，祭祀神鬼的乐章；也有贵族之间的宴饮交往，劳逸不均的怨愤；更有反映劳动、打猎、以及大量恋爱、婚姻、社会习俗方面的动人篇章。这首《式微》即是深刻的反应了社会现实的诗歌。
有美人兮天之涯，食兰菊兮服锦衣，披琼简兮规天维。
隔昆丘之遐阻兮，限弱水之漫瀰。
曾故人之莫吾知兮，旷千载而不归。
岁冉冉其将莫兮，俨吾驾而不可以徒回。
几逍遥於山阿，思夫君於式微。
家本秦川，贵公子孙，遭乱流寓，自伤情多。
幽厉昔崩乱，桓灵今板荡。
伊洛既燎烟，函崤没无像。
整装辞秦川，秣马赴楚壤。
沮漳自可美，客心非外奖。
常叹诗人言，式微何由往。
上宰奉皇灵，侯伯咸宗长。
云骑乱汉南，纪郢皆扫荡。
排雾属盛明，披云对清朗。
庆泰欲重叠，公子特先赏。
不谓息肩愿，一旦值明两。
并载游邺京，方舟泛河广。
绸缪清燕娱，寂寥梁栋响。
既作长夜饮，岂顾乘日养！
乾坤爻斡气玄黄。
摄进退阴阳。
造化数符周火候，动清风、递转天罡。
简易浮沉变态，吐消息，＊琼浆。
仙童觥饮奏宫商。
引歌舞悠扬。
半醉式微明月下，主邀赏、笑傲中堂。
胁服群魔遁谠，擅祖意，转清凉。
有客有客白其马，日倚垂杨问行者。
式微式微胡不归，未归满耳闻别诗。
断弦再续情绪恶，别酒重稔味如蜡。
袖中虽有金错刀，满镜愁云莫能割。
是时月露秋平分，庭前唤月月不应。
就令唤得山头月，照我离筵越愁绝。
陶靖节，潘安仁，种秫满畦花满城。
潘花陶酒总陈亦，不如昭文氏之琴不鼓无亏成。
芭蕉漱漱连夜雨，桂子纷纷落庭户。
旅雁无俦雇影单，明朝且响龙岩去。
出门万里别，行行远防边。
相望各天末，北斗日夜躔。
四运秋复春，不见君子还。
燕车北其辙，越马南其辕。
目远心愈近，怅望徒悬悬。
黄云暗关塞，路险不见天。
式微夫如何，日月忽已迁。
愿言崇明德，无为终弃捐。
高台何巍巍，参差与云平。
玉绳临双阙，长河流无声。
上有羽衣人，逍遥吹玉笙。
清响氵亟明月，飞佩何泠泠。
借问弄者谁，疑是董双成。
逸思随风发，无人识其声。
曲终再三叹，感慨有余情。
所悲同门友，局促趋世荣。
愿将秋水剑，为之解尘缨。
笑呼双黄鹄，与子俱远征。
涉海采琅玕，红者珊瑚枝。
明珠盈怀袖，将以遗所思。
海阔不得返，所宝莫致之。
烂其纳我室，抱璞将何为。
皎皎明月光，照我屋东头。
寒螀鸣树间，招摇指孟秋。
白露下高梧，落叶声飕飕。
寒温更变迁，河汉东南流。
怀哉里中儿，奋志起远游。
飘然溯长风，乘槎犯斗牛。
支机织女石，为问今在不。
水深波涛阔，浮名将焉求。
青青梧桐树，托根在高冈。
与子新合欢，翕如凤与皇。
凤皇鸣锵锵，合欢期世昌。
欢情一何短，离思一何长。
嗟彼篱下菊，含英扬其芳。
晨霜秉贞节，宁随秋草黄。
终当采而佩，岁晏夫何伤。
中林多幽兰，江篱杂芳荪。
采之酌春酒，将以清心魂。
持杯未及饮，怅然念王孙。
王孙不归来，置酒在芳尊。
河东有织女，皎皎云为章。
手弄机上丝，日夕更七襄。
织成五色文，欲制君子裳。
莫言隔秋水，可以驾飞梁。
睆彼牵牛星，终日不服箱。
故人万里别，海水日夜深。
南风海上来，遗我双南金。
不见故人面，乃见故人心。
铸作黄金徽，置之白玉琴。
弹为《别鹤操》，闲以怀湘吟。
曲终听者稀，矫首望知音。