伐柯如何？匪斧不克。
取妻如何？匪媒不得。
伐柯伐柯，其则不远。
我觏之子，笾豆有践。
怎么砍伐斧子柄？没有斧子砍不成。怎么迎娶那妻子？没有媒人娶不成。
砍斧柄啊砍斧柄，这个规则在近前。要想见那姑娘面，摆好食具设酒宴。
1.伐柯：砍取做斧柄的木料。《说文解字》：柯，斧柄也；伐，击也，从人，持戈。
2.匪：同“非”。克：能。
3.取：通“娶”。
4.则：原则、方法。此处指按一定方法才能砍伐到斧子柄。
5.觏（gòu）：通“遘”，遇见。
6.笾（biān）豆有践：在古时家庭或社会举办盛大喜庆活动时，用笾豆等器皿，放满食品，整齐地排列于活动场所，叫做笾豆有践。此处指迎亲礼仪有条不紊。笾，竹编礼器，盛果脯用。豆，木制、金属制或陶制的器皿，盛放腌制食物、酱类。
《国风·豳风·伐柯》是首男子新婚燕尔时所唱的歌，描述了他婚姻的美满。首章明白告诉读者：媒妁是使两人好合的人。男女双方的结合，要有媒人从中料理，婚姻才得以成功。作者说得斩钉截铁，不容置疑，其道理就像做个斧柄那样简单明白，兴中有比，比喻浅显易懂。
诗的第二章赞美了新婚的妻子，但奇怪的是，一不赞其年轻貌美，二不言其和顺温柔，独独说“笾豆有践”，赞赏其善于料理祭祀宴飨事宜。这是很值得注意的。
“我觏之子，笾豆有践”，男子很兴奋地看到，他的新婚妻子料理宴席祭祀有经验。封建社会里，娶妻是以祖宗“血食”、延绵家族为目的，因而理想的女人不是貌美、健康，能生儿育女，而是能够辅佐宴飨祭祀。“椒聊之实，蕃衍盈升。”“椒聊之实，蕃衍盈掬。”（《国风·唐风·椒聊》）暗示这位女子的外貌，是一个多子多孙的美女子。
诗中的男主人公满心欢喜因为娶这样的女子为妻。他郑重提出“笾豆有践”这一点并因此而满心欢喜，宣布其婚姻的美满。认为只有懂得笾豆之事，才真正“宜其室家”。这些都从侧面反映出了封建的伦理观念、宗法观念已经渗透到婚姻生活中，成为衡量爱情是否美满的准则了。
此诗从语义上分析，有两重意义，一是文本的表层语义，二是作为引申隐喻的深层语义。
从文本语义来说，《伐柯》以砍伐一支合适的斧头柄子作比喻，说男子找一个心目中的妻子，如斧头找一支合适的柄子一般，要有一定的方法程序，也要有媒人、迎亲礼等基本的安排。男子心中的得意，情绪的兴奋，都凝聚在这首自得自悦的欢歌中。在古代诗歌中，常以谐音示意。“斧”字谐“夫”字，柄子配斧头，喻妻子配丈夫。诗中所说“匪媒不得”“笾豆有践”，也是具体地写出古时娶妻的过程：媒人两家介绍牵线，最后双方同意，办了隆重的迎亲礼仪，妻子过门来。这是中国古代喜庆民俗的场景，也表示中国人对婚姻大事的严肃重视。
从引伸隐喻义来说，重点落在“伐柯伐柯，其则不远”这两句诗上。此处的伐柯，已经不是丈夫找妻子那样狭义的比喻，而是广义地比喻两种事物的协调关系：砍伐树枝做斧头柄，有斧与柄的协调关系；做其他事情，也有两方面的协调关系。要协调两方面的关系做到好的柄子配上好的斧头，那就不能背离基本的原则方法（“其则不远”）。如果砍下的枝条歪七扭八，过粗或过细，都不能插进斧头眼中，成为适手的斧柄。砍取斧柄，要有一定的要求、原则、方法。那么，协调一件事物或一种活动的双方，也要有一定的要求、原则、方法。从具象的斧与柄的关系，上升到抽象的一体两面的关系，这个比喻就有了广泛的意蕴，启示了一个事物发展的共同规律：按一定原则才能协调。后人常用“伐柯伐柯，其则不远”，来表示有原则的协调关系，来引指社会政治、经济、文化的活动，就是从广义的比喻性来理解这两句诗的。
这首诗还蕴含着深刻的辩证思想：一方面强调“匪斧不克”、“匪媒不得”，因为运动变化需要一个中介，所谓“自内出者无匹不行”，或如阳明子所言“天下未有不履其事而能造其理者”。另一方面又主张不能心外求理，“伐柯伐柯，其则不远”，运动变化的根源在于自身，外面的中介只是“应”，“感”才是运动变化的主宰，或云“自外至者无主不止”。整首诗是在阐述《易传》“无平不陂，无往不复”的道理，前半部分说“无平不陂”，后半部分说“无往不复”。
此诗歌者采取了设问的方式，从最浅显的比喻入手，言简意赅，形象鲜明，把娶妻必须行媒的道理说得很明确、很具体，给人一种不可置疑的印象。诗意单纯明朗，语言朴素自然。在一问一答的陈述中，歌者那喜形于色的情态也跃然纸上。由于此诗说到娶妻要有媒妁之言，再加上“伐柯”的比喻朴素明朗，浅显易懂，后世遂以“伐柯”“伐柯人”称作媒人，称替人做媒为“作伐”“伐柯”“执柯”。
从此诗字面意思来看，这是一首迎亲之歌。先秦时代是中国传统婚姻文化的形成时期。许嘉璐就曾经在《先秦婚姻说略》中将这一时期称为婚姻问题的“过渡阶段”。周公制礼，用以规范人们的行为。婚姻是形成家庭的基础，也是社会存在和发展的基础，自然倍受重视，同样被纳入了礼的范畴，确立了聘娶婚的核心体制。“媒氏”也成为专门的官职，掌管“万民之判”。父母之命，媒妁之言开始借助权利途径进入百姓生活，并形成定式影响后人的婚姻生活。《礼记·郊特牲》：“夫昏礼，万世之始也。”着重强调经过漫长原始社会时期演化而形成的婚姻，已经成为人类社会存在和发展的前提，是永恒存在的。经过数百年的发展演变，聘娶婚作为一种被社会普遍接受的婚姻制度，逐渐占据了社会婚姻的主导地位，成为当时婚姻形制的主流。
媒妁在聘娶婚中发挥着非常重要的作用。要完成一桩婚姻，必须履行“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。（《礼记·昏义》）每一个环节都离不开媒妁的穿针引线。“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世也，故君子重之。”（《礼记·昏义》）据《说文解字》：媒，谋也，谋合二姓；妁，酌也，斟酌二姓也。这里“谋合二姓”，就是“合二姓之好”，帮助两姓男女缔结婚姻；“斟酌”，就有权衡利弊、择善而定之意。许慎的解释将“媒”“妁”两相互补，比较全面地揭示了“媒妁”作为专用名词的语源。聘娶婚有三个要素：首先就是媒妁之言，二是父母之命，三是纳币。于是《礼记·曲礼》说“男女非有行媒，不相知名”，《仪礼·士昏礼注》：“将欲与彼合婚姻，必先媒氏下通其言”，女家“许之，乃后使人纳其采择之礼”。这是当时社会婚姻活动所普遍遵循的准则。通过媒妁的沟通获得父母同意后，才能形成双方的婚约。
以上是《国风·豳风·伐柯》这首诗所产生的社会时代背景。
惟汉体书，笔法之变。
于帝王中，亦有羲献。
有煜昭陵，蒸云激电。
品冠一神，中寓万善。
于惟治平，问安视膳。
葩奇自然，得于目见。
傅英染华，躬侍笔砚。
既羽既观，弗咤弗眩。
心法斯授，体热亦擅。
故于游戏，如墨裙练。
惟帝之圣，统接尧禅。
追怀羹墙，谋谨诒燕。
武存止戈，威寓不战。
五饵匈奴，三登海县。
耆髫茹粹，支夏解辫。
宁人之功，是履是践。
帝心敢知，畔援歆羡。
妙则已具，奎文式绚。
揭于座隅，以示警勤，仁皇之仁，惟圣时宪。
猗与此宁，尸居龙见。
苞桑其存，伐柯不远。
事陋规随，戒存药眩。
有签维瑶，有轴维钿。
系此赞诗，于帖之殿。
余每观才士之所作，窃有以得其用心。
夫放言谴辞，良多变矣，妍蚩好恶，可得而言。
每自属文，尤见其情。
恒患意不称物，文不逮意。
盖非知之难，能之难也。
故作《文赋》，以述先士之盛藻，因论作文之利害所由，它日殆可谓曲尽其妙。
至于操斧伐柯，虽取则不远，若夫随手之变，良难以辞逮。
盖所能言者具于此云。
佇中区以玄览，颐情志于典坟。
遵四时以叹逝，瞻万物而思纷。
悲落叶于劲秋，喜柔条于芳春。
心懔懔以怀霜，志眇眇而临云。
詠世德之骏烈，诵先人之清芬。
游文章之林府，嘉丽藻之彬彬。
慨投篇而援笔，聊宣之乎斯文。
其始也，皆收视反听，耽思傍讯。
精骛八极，心游万仞。
其致也，情曈曨而弥鲜，物昭晰而互进。
倾群言之沥液、漱六艺之芳润。
浮天渊以安流，濯下泉而潜浸。
于是沉辞怫悦，若游鱼衔钩，而出重渊之深；
浮藻联翩，若翰鸟婴缴，而坠曾云之峻。
收百世之阙文，採千载之遗韻。
谢朝华于已披，启夕秀于未振。
观古今于须臾，抚四海于一瞬。
然后选义按部，考辞就班。
抱景者咸叩，怀响者毕弹。
或因枝以振叶，或沿波而讨源。
或本隐以之显，或求易而得难。
或虎变而兽扰，或龙见而鸟澜。
或妥帖而易施，或岨峿而不安。
罄澄心以凝思，眇众虑而为言。
笼天地于形内，挫万物于笔端。
始躑躅于燥吻，终流离于濡翰。
理扶质以立干，文垂条而结繁。
信情貌之不差，故每变而在颜。
思涉乐其必笑，方言哀而已叹。
或操觚以率尔，或含毫而邈然。
伊兹事之可乐，固圣贤之可钦。
课虚无以责有，叩寂寞而求音。
函绵邈于尺素，吐滂沛乎寸心。
言恢之而弥广，思按之而逾深。
播芳蕤之馥馥，发青条之森森。
粲风飞而猋竖，郁云起乎翰林。
体有万殊，物无一量。
纷纭挥霍，形难为状。
辞程才以效伎，意司契而为匠。
在有无而僶俛，当浅深而不让。
虽离方而遯圆，期穷形而尽相。
故夫夸目者尚奢，惬心者贵当。
言穷者无隘，论达者唯旷。
诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮。
碑披文以相质，诔缠绵而悽怆。
铭博约而温润，箴顿挫而清壮。
颂优游以彬蔚，论精微而朗畅。
奏平徹以闲雅，说炜晔而谲诳。
虽区分之在兹，亦禁邪而制放。
要辞达而理举，故无取乎冗长。
其为物也多姿，其为体也屡迁；
其会意也尚巧，其遣言也贵妍。
暨音声之迭代，若五色之相宣。
虽逝止之无常，故崎錡而难便。
苟达变而相次，犹开流以纳泉；
如失机而后会，恒操末以续颠。
谬玄黄之秩叙，故淟涊而不鲜。
或仰逼于先条，或俯侵于后章；
或辞害而理比，或言顺而意妨。
离之则双美，合之则两伤。
考殿最于锱铢，定去留于毫芒；
苟铨衡之所裁，固应绳其必当。
或文繁理富，而意不指适。
极无两致，尽不可益。
立片言而居要，乃一篇之警策；
虽众辞之有条，必待兹而效绩。
亮功多而累寡，故取足而不易。
或藻思綺合，清丽千眠。
炳若缛绣，悽若繁絃。
必所拟之不殊，乃闇合乎曩篇。
虽杼轴于予怀，忧他人之我先。
苟伤廉而愆义，亦虽爱而必捐。
或苕发颖竖，离众绝致；
形不可逐，响难为系。
块孤立而特峙，非常音之所纬。
心牢落而无偶，意徘徊而不能揥。
石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。
彼榛楛之勿翦，亦蒙荣于集翠。
缀《下里》于《白雪》，吾亦济夫所伟。
或讬言于短韻，对穷迹而孤兴，俯寂寞而无友，仰寥廓而莫承；
譬偏絃之独张，含清唱而靡应。
或寄辞于瘁音，徒靡言而弗华，混妍蚩而成体，累良质而为瑕；
象下管之偏疾，故虽应而不和。
或遗理以存异，徒寻虚以逐微，言寡情而鲜爱，辞浮漂而不归；
犹絃么而徽急，故虽和而不悲。
或奔放以谐和，务嘈囋而妖冶，徒悦目而偶俗，故高声而曲下；
寤《防露》与桑间，又虽悲而不雅。
或清虚以婉约，每除烦而去滥，阙大羹之遗味，同朱絃之清氾；
虽一唱而三叹，固既雅而不艳。
若夫丰约之裁，俯仰之形，因宜适变，曲有微情。
或言拙而喻巧，或理朴而辞轻；
或袭故而弥新，或沿浊而更清；
或览之而必察，或研之而后精。
譬犹舞者赴节以投袂，歌者应絃而遣声。
是盖轮扁所不得言，故亦非华说之所能精。
普辞条与文律，良余膺之所服。
练世情之常尤，识前脩之所淑。
虽发于巧心，或受蚩于拙目。
彼琼敷与玉藻，若中原之有菽。
同橐籥之罔穷，与天地乎并育。
虽纷蔼于此世，嗟不盈于予掬。
患挈缾之屡空，病昌言之难属。
故踸踔于短垣，放庸音以足曲。
恒遗恨以终篇，岂怀盈而自足？
惧蒙尘于叩缶，顾取笑乎鸣玉。
若夫应感之会，通塞之纪，来不可遏，去不可止，藏若景灭，行犹响起。
方天机之骏利，夫何纷而不理？
思风发于胸臆，言泉流于唇齿；
纷葳蕤以馺遝，唯豪素之所拟；
文徽徽以溢目，音冷冷而盈耳。
及其六情底滞，志往神留，兀若枯木，豁若涸流；
揽营魂以探赜，顿精爽而自求；
理翳翳而愈伏，思轧轧其若抽。
是以或竭情而多悔，或率意而寡尤。
虽兹物之在我，非余力之所戮。
故时抚空怀而自惋，吾未识夫开塞之所由。
伊兹文之为用，固众理之所因。
恢万里而无阂，通亿载而为津。
俯殆则于来叶，仰观象乎古人。
济文武于将坠，宣风声于不泯。
塗无远而不弥，理无微而弗纶。
配霑润于云雨，象变化乎鬼神。
被金石而德广，流管絃而日新。