1.题下原注：“江夏，岳阳。”韦太守良宰：即江夏郡太守（鄂州刺史）韦良宰。《元和姓纂》卷二韦氏彭城公房：“庆祚生行祥、行诚、行佺。……行佺，尚书右丞，生亮宰、利见。”此诗之韦良宰当即其人，即韦行佺之子，韦利见之兄。
2.天上二句：道教认为天上有白玉京，昆仑山上有五城十二楼。
3.结发句：指年轻时接受道教长生不老之术。
4.穷理乱：研究治乱。因避唐高宗李治讳，改“治”为“理”。
5.九十六圣君：指自秦始皇至唐玄宗共九十六代皇帝。
6.天地二句：谓这些帝王像赌博投掷一样，通过战争来争夺天下。
7.霸王略：称霸成王的策略。
8.轩冕：华美的车乘和高级官员所戴礼帽，代指高官显宦。
9.时命句：谓自己命运不好。
10.学剑四句：《史记·项羽本纪》：“项籍（项籍字羽）少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰:‘书，足以记名姓而已。剑，一人敌，不足学，学万人敌。’”于是项梁又教项藉兵法。自哂：自我微笑。此为李白感叹自己学武不成，转而以诗文扬名四海。
11.五噫句：《后汉书·梁鸿传》：“因东出关，过京师，作《五噫》之歌曰：‘陟彼北芒兮，噫！顾瞻帝京兮，噫！宫阙崔嵬兮，噫！民之劬劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！’肃宗闻而非之，求鸿不得。乃异姓运期。名燿，字侯光，与妻子居齐鲁之间。”此处喻指自己离京而隐居。西京，即长安。
12.倜傥才：卓异的才能。
13.标举：高超。
14.祖帐：在郊外设帐摆宴饯别。
15.骠骑亭：地址不详。王琦谓玩诗意当在长安。
16.昆明：池名，故址在今陕西西安市西南丰水和潏水之间。公元前120年（汉武帝元狩三年）为准备和昆明国作战训练水军以及为解决长安水源不足而开凿。
17.幽州：在今北京市及河北北部。公元742年（天宝元年）改为范阳郡，公元758年（乾元元年）复改幽州。李白于公元751年（天宝十载）北上，752年（天宝十一载）十月抵达范阳郡治所（今北京市）。时安禄山为范阳节度使。
18.戈鋋句：鋋，短矛。此处以“戈鋋”泛指兵器。罗星，罗列如星，形容众多。此以兵器之多说明军队严阵备战，预示安禄山即将叛乱。
19.君王二句：谓唐玄宗将北方大片土地交给安禄山。公元742年（天宝元年），玄宗任安禄山为平卢节度使。744年（天宝三载），代裴宽为范阳节度使，仍领平卢军。经略威武、清夷等十一军，及榆关守捉、安东都护府兵三十万余，皆归其所统。幽、蓟、妫、檀、易、恒、定、莫、沧、营、平十一州之地皆归其所治。公元751年（天宝十载），又兼河东节度使。二句即指此。
20.呼吸二句：形容安禄山气焰嚣张，如长鲸呼吸可使百川奔腾，燕然山倒塌。燕然，山名，现名杭爱山，在今蒙古人民共和国境内。
21.蓬灜：即蓬莱、瀛洲，传说大海中的仙山。
22.天狼：星名。《史记·天官书》：“其东有大星曰狼。”张守节正义：“狼为野将，主侵略。”此指安禄山。
23.黄金台：相传为战国时燕昭王所筑，因曾置千金延请天下之士，故名。今北京市和徐水、满城、定县等县皆有黄金台，多系后世慕名赴会。
24.骏骨：千里马之骨。典出《战国策·燕策一》：燕昭王预招天下贤士，报齐破燕之仇。郭隗对燕昭王云：古代一君主用千金求千里马，三年不能得。有侍臣用五百金买一千里马尸骨，君王怒曰死马何用。侍臣说，买死马尚肯用五百金，天下人必信君王诚心求马。千里马将不求自至。不久，果然来了三匹千里马。今君王诚心招贤，先从我郭隗开始，必有贤于郭隗者为大王用。
25.騄駬句：騄駬，骏马名，周穆王“八骏”之一。腾骧，奔跃。此句比喻贤人无法施展才能。
26.乐毅二句：《史记·乐毅列传》载：乐毅至燕，为燕昭王重用，攻下齐国七十余城，立下大功。但昭王死后，齐国用离间计使燕惠王疑忌乐毅，燕惠王就派骑劫代乐毅为将，乐毅被迫奔赵。
27.贵乡：唐县名，在今河北大名县东北。
28.弦歌：用孔子弟子子游弦歌而治武城之典，喻指韦良宰当时为贵乡县令。
29.百里二句：《三国志·蜀志·庞统传》：“统以从事守耒阳令，在县不治免官。吴将鲁肃遗先主书曰：‘庞士元非百里才也。’”后因以百里才指治理一县的人才。太古，远古。陶然，和乐安闲的样子。羲皇，指伏羲氏。古人想像伏羲氏时代的人无忧无虑，生活安闲。此处赞颂贵乡县在韦良宰治理下民风淳朴，社会安定，像远古伏羲氏时代一样。
30.昌乐：县名，今河南南乐县。
31.贤豪：贤能勇壮之士。
32.俨：恭敬的样子。
33.清歌句：用《列子·汤问》故事。战国时代，韩娥到齐国去，途中缺粮，在雍门唱歌乞食，歌声余音绕梁，三日不绝。比喻歌舞音乐美妙。
34.未终朝：极言时间之短。
35.秩满：指韦良宰为贵乡县令的任期已满，回长安等候调遣。
36.祖道：践行。
37.供帐：践行所用之帐幕。
38.荣枯句：谓季节变换，草木开花衰萎，暑寒更迭，相别多年。
39.九土句：指安禄山叛乱。九土，犹九州，全国。横溃，以水喻乱。
40.汉甲句：指唐军与叛军接战。
41.函关句：谓函谷关形势险要，使长安显得雄壮。函谷关，古关在今河南灵宝东北，战国时秦置。因关在谷中，深险如函而名。其东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险。乃古时由东方入秦的重要关口。公元前114年（汉武帝元鼎三年），徙关至今河南新安县东，离故关三百里，称新函谷关。
42.哥舒：指哥舒翰。《旧唐书·哥舒翰传》：“及安禄山反，上以封常清、高仙芝丧败，召翰入，拜为皇太子先锋兵马元帅。……据贼于潼关。”
43.长戟二句：长戟，兵器名，此代指士卒。凶渠，指叛军将领。《旧唐书·哥舒翰传》：“引师出关，……军既败，翰与数百骑驰而西归，未火拔归仁执降于贼。”二句即指哥舒翰投降安禄山之事。
44.奴犬羊：为犬羊（指安史叛军）所奴役。
45.忠谠句：谓忠诚敢言之士惨遭杀害。醢与菹，即菹醢，肉酱。此处用作动词，即被杀戮。
46.二圣句：指唐玄宗与肃宗逃亡在外。游豫，游乐，逃亡的讳辞。
47.二京：指长安与洛阳。
48.帝子句：帝子，指永王李璘，玄宗之子。专征，皇帝给予统兵征讨的权力。
49.秉旄句：秉旄，掌握军队。旄，古时旗杆上用旄牛尾做的装饰。《书·牧誓》：“右秉白旄以麾。”强楚，指强盛富庶的南方。
50.节制二句：《荀子·议兵》：“秦之锐士，不可以当桓、文之节制。”此处反用其意，谓永王军队非春秋时齐桓公、晋文公约束有方之师。熊虎，喻勇猛的士兵。《书·牧誓》：“尚桓桓，如虎如貔，如熊如罴。”此句谓统帅无方，徒有强壮之兵。
51.固房陵：坚守房陵。房陵，即房州，公元742年（天宝元年）改为房陵郡，公元758年（乾元元年）复为房州。郡治在今湖北房县。
52.诚节句：谓韦良宰忠诚的节操超过古人，坚守岗位，不为永王所迫。
53.香炉顶：香炉峰。庐山北部的著名山峰。因水气郁结峰顶，云雾弥漫如香烟缭绕，故名。
54.九江：古代传说，长江流至浔阳分为九道，故浔阳亦名九江，即今江西九江市，此处指长江。
55.五湖：此处指庐山下的湖泊。其时李白隐居庐山屏风叠，故云。
56.满旌旃：形容军中旌旗之多。
57.翻谪：反而被贬谪流放。
58.六合：古人以天地、四方为六合。
59.良牧：贤明的地方长官。指韦良宰。
60.恤交道：顾念好友。
61.一忝句：忝，谦词，辱，有愧于。辱为青云之客，乃李白为韦太守贵宾的客套话。
62.黄鹤楼：故址在今湖北武汉市蛇山黄河矶上。相传始建于公元223年（三国吴黄武二年），历代屡毁屡建。传说费祎登仙，每乘黄河于此憩驾，故号为黄鹤楼。
63.祢处士：东汉末名士祢衡。《文选》卷十三祢衡《鹦鹉赋序》述祢衡为黄祖太子射作《鹦鹉赋》事。
64.樊山：在今湖北鄂城县西，三国时孙权曾在此建立霸业。樊，原作“焚”，注云：“一作樊”。今按作“焚”误。
65.横穿：一作“川横”。
66.舸：大船。
67.吴娃二句：吴娃、越艳，指吴越美女。窈窕，娇美的样子。铅红，铅粉和胭脂。
68.帘栊：本指竹帘和窗棂，此处为偏义复词，指帘子。
69.小垂手：古代舞蹈中的一种垂手身段。有大垂手、小垂手之分。《乐府诗集》卷七六引《乐府解题》曰：“《大垂手》、《小垂手》，皆言舞而垂其手也。”
70.览君二句：荆山，在今湖北武当山东南、汉水西岸，漳水发源于此。江、鲍，指六朝诗人江淹和鲍照。二句谓江淹、鲍照如看到韦太守荆山之作，亦必能为之动情于色。
71.清水二句：钟嵘《诗品》：“谢诗如芙蓉出水。”此处用以赞美韦良宰的作品清新自然，不假雕饰。
72.逸兴句：谓韦良宰平素胸襟豁达，具有超逸豪放的意兴。
73.朱门二句：形容郡守衙门的威势。虎士，勇猛的卫士。戟，古兵器名。按唐代制度，州府以上衙门前列戟。《新唐书·百官志》卫尉寺武器署：“凡戟，……三品及上都督、中都督、上都护、上州之门十二，下都护、中州、下州之门各十。”森森，威严的样子。
74.剪凿二句：写水阁景色优美，剪竹凿石，清流萦绕。
75.英音：英明卓越的见解。
76.片辞二句：谓韦良宰重义尚信，片言只语比白璧、黄金还要贵重。诺，允诺。《史记·季布列传》载，汉初季布最守信用，答应别人的事一定办到。楚人谚曰：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
77.青鸟四句：阮籍《咏怀诗》：“谁言不可见，青鸟明我心。”此处即用其意。
78.五色四句：唐张鷟《朝野佥载》卷四：“唐贞观末，南康黎景逸居于空青山，常有鹊巢其侧，每饭食以喂之。后邻近失布者诬景逸盗之，系南康狱，月余劾不承。欲讯之，其鹊止以狱楼，向景逸欢喜，似传语之状。其日传有赦，官司诘其来，云路逢玄衣素衿人所说。三日而赦至。景逸还山，乃知玄衣素衿者，鹊之所传也。”四句即用此事。
79.暖气二句：以寒谷变暖、死灰复燃喻己流放遇赦。
80.凤池：凤凰池。《通典·职官志三》：“魏晋以来，中书监令掌赞诏命，记会时事，典作文书，以其地在枢近，多成宠任，是以人固其位，谓之凤凰池焉。”此处泛指朝廷要职。
81.贾生；即汉代文人贾谊，此处为诗人自比。
82.桀犬句：桀，夏朝末代君主，此处以桀犬喻叛将余兵，以尧喻唐朝皇帝。按其时安禄山已死，其部史思明、史朝义仍在作乱。
83.匈奴句：《汉书·车千秋传》：“千秋无他材能学术，又无伐阅功劳，特以一言悟主，旬月取宰相封侯，世未尝有也。后汉使者至匈奴，单于问曰：‘闻汉新拜丞相，何用得之？’使者曰：‘以上书言事故。’单于曰：‘苟如是，汉置丞相非用贤也，妄用一男子上书记得之矣。’”此处喻指当时宰相苗晋卿、王玙等皆庸碌无能之辈。
84.旌旆二句：谓黄河西岸战争仍未平息。两山，指黄河两岸的太华、首阳二山。
85.连鸡：缚在一起的鸡，喻互相牵制，行动不能一致。《战国策·秦策一》：“诸侯不可一，尤连鸡之不能俱止于栖亦明矣。”
86.夷犹：犹豫不进。
87.羿：又称后羿，传说中夏代东夷族领袖，原为有穷氏部落首领，善于射箭。
88.旄头：又作“髦头”，星宿名，即昴宿。古人认为昴宿是胡星，旄头星特别亮时，预示有胡兵入侵。此处指安史叛军。
