王世贞：字元美，号凤洲，又号弇州山人，是明代文坛盟主、史学巨匠。
生于以衣冠诗书著称的太仓王氏家族。王氏家族乃魏晋南北朝时期世代簪缨的琅琊王氏余脉，唐宋时期王氏家族曾长期定居于浙江桐庐，唐有刺史王朐封，五代有衙推王仁镐，宋有司谏王缙，世世贵显。元初王梦声被行省征辟为昆山州儒学正，始定居太仓。梦声祖孙三代任教职，以儒传家。太仓王氏自王侨、王倬兄弟于成化年间同举进士，自此科第蝉联。世贞祖父王倬，成化十四年进士，终南京兵部右侍郎，为弘治正德年间名臣。父亲王忬，嘉靖二十年考中进士，终总督蓟辽右都御史兼兵部左侍郎赠兵部尚书，为嘉靖年间名臣。
世贞登嘉靖二十六年（1547）进士，授刑部主事，屡迁员外郎、郎中，又为青州兵备副使。世贞恃才傲物，数积忤于权相严嵩子世蕃。值忠臣杨继盛因弹劾严嵩论死，世贞又驰骑往营救且经济其丧，严嵩父子大恨之。三十八年，父王忬以滦河失事为严嵩所构，论死，世贞解官奔赴京师与其弟王世懋每天在严嵩门外自罚，请求宽免。未成，持丧归。隆庆元年（1567）讼父冤，得平反，被荐以副使莅大名，迁浙江右参政、山西按察使，又历广西右布政使，入为太仆寺卿。万历二年（1574）以右副都御史抚治郧阳，数奏陈屯田、戍守、兵食事宜，咸切大计。因忤权相张居正罢官。后起为应天府尹，复被劾罢。居正殁后，起为南京刑部右侍郎，辞疾不赴。久之，起为南京兵部右侍郎，擢南京刑部尚书，以疾辞归。二十一年卒于家，赠太子少保。
家族
家族成员如下：世贞伯祖侨，成化十一年进士，工部郎中。侨子憬，弘治十七年举人，黄陂知县。侨孙世芳，正德十六年进士，广东按察司副使。侨孙世仁，国子生，温州府通判。世贞胞弟世懋，文学家，嘉靖三十八年进士，南京太常寺少卿。世贞子士骐，文学家，乡试解元，万历十七年进士，终吏部郎中，赠太仆寺少卿。世芳子一诚，隆庆二年进士，温州府推官。世贞族孙三锡，嘉靖八年进士，光州知州。世贞族孙三接，嘉靖十四年进士，河东都转运使。世贞族孙任用，嘉靖二十六年进士，礼部主事。世贞族孙周绍，隆庆二年进士，刑部郎中。世懋孙瑞国，天启元年举人，增城知县。世贞曾孙王鉴，崇祯六年举人，明末仕至廉州知府，为清初画坛领袖。世懋曾孙王昊，康熙年间征为博学鸿儒，为清初著名诗人。三锡孙临亨，万历十七年进士，杭州知府。世懋玄孙辑修，康熙二十三年副榜，府谷知县。三锡曾孙志坚，著名诗人，深于经学，万历三十八年进士，湖广按察司佥事。世懋来孙良榖，名诸生，富阳知县。任用玄孙永祚，万历四十六年进士，右佥都御史。任用玄孙庆祚，崇祯十二年举人，昌邑知县。三锡玄孙元臣，康熙九年进士，会稽知县。世芳晜孙淑京，康熙五十一年进士，眉州知州。三锡来孙喆生，乡试解元，康熙二十一年进士，翰林院编修。世懋仍孙昭麟，国子生，以善书名重一时，江山知县。三锡晜孙景献，雍正元年进士，怀远知县。任用仍孙荃，乾隆元年举人，福建道御史。三锡仍孙鹗，国子生，莱州知府。三锡云孙若沂，乾隆五十一年举人，孟津知县。三锡云孙若常，冀州知州。三锡耳孙京星，乾隆五十七年举人，望江知县。
成就
王世贞与李攀龙同为“后七子”首领，倡导文学复古运动，认为“文必秦汉、诗必盛唐”，在当时有一定影响。家藏书甚富。自称平生所购《周易》、《礼经》、《毛诗》、《左传》、《史记》、《三国志》、《唐书》之类，过3000余卷，均为宋本精椠。家有别墅“弇州园”，于园后建“小酉馆”，贮书达3万余卷。另将经学之书专藏于“藏经楼”中。对宋椠元刊之书，作“尔雅楼”贮之，又于“九友斋”中，藏宋本两汉书，为斋中第一宝。此书后归于“天禄琳琅”。与唐顺之结为莫逆之交，二人皆以文学、藏书而知名。他以诗文名于世，与李攀龙、谢榛、宗臣、梁有誉、徐中行、吴国伦并称后七子。攀龙殁，独领文坛二十年，声华意气笼盖海内，一时士大夫及山人、词客、僧道莫不奔走其门下。鉴于台阁体文风不振，他提出文必西汉，诗必盛唐。其诗歌取材赡博，纵心触象，都能化为诗料，形诸歌咏。除了一部分模拟痕迹较为严重的作品外，诸体诗中都有一些颇见艺术匠心的佳作。他的某些乐府诗不刻意范古，甚见诗人才思，如《将军行》铺叙丰腴，中带古劲，纵横开阖，很有气势。他的有些律诗既有高华宏丽的气象，又能注意错综变化，迥旋自然，有相当功力。王世贞七绝最有特色，在其诗歌创作中较少模拟痕迹，能够意到调成，自然宛转。如“新传牌子赐昭容，第一仙班雨露浓。袋里相公书疏在，莫教香汗湿泥封”（《西城宫词》之二），在舒缓的调子里，暗藏讽刺，弥有风趣。王世贞亦能词，如〔浣溪沙〕“窗外闲丝自在游”在抒写清愁淡怨时，善于借助景物渲染，烘托其凄凉情绪。又如〔忆江南〕“歌起处”以“斜日半江红，柔绿篙添梅子雨”，勾勒江南景色，颇能传神。但他的词因受传统束缚较大，内容狭窄，题材单调。王世贞晚年深有所悟，于唐好白居易，于宋好苏轼，诗文以恬淡为宗。又好史学，以史才自许。自弱冠登朝，即好访朝家故典，晚年又得见内府档案秘籍，著述甚丰。既是文人，也是学者。学问渊博，文章不拘一格，虽摹秦仿汉，依旧自有特色，具有“博综典籍，谙习掌故”之特点，如《题海天落照图后》。
其著作文学方面有诗文集《弇州山人四部稿》一百七十四卷、《弇州山人续稿》二百零七卷和《艺苑卮言》十二卷；史学方面有《弇山堂别集》一百卷，松江人陈复表将其所著的各种朝野载记、秘录等汇为《弇州史料》，前集三十卷，后集七十卷，内容包括明代典章制度、人物传记、边疆史地、奇事佚闻等，是一部较完整的明代史料汇编。