菩提本非树,明镜亦非台;
本来无一物,何处染尘埃?
【注释】:有两道诗偈与禅宗分裂为南北二宗的一段历史关系密切,此偈便是其一(另一偈见后文述)。 一日禅宗五世祖弘忍宣布以作偈选法嗣。先是首座弟子神秀作偈〖见本书:唐五代.神秀.偈一(身是菩提树)及其注解〗,该偈不能令弘忍完全满意;后有一个不识字的舂米行者叫慧能的,请人代笔写出此偈。菩提 、明镜并非子虚,慧能在偈中却偏要说是“本来无一物”,从禅宗“空、无”观点来看,慧能此偈的确比神秀的见解高出许多;加之因不识字,更显慧能“顿悟”之难能可贵,弘忍遂临时决定以慧能为法嗣,秘密给慧能讲《金刚经》、传木棉袈裟并令他急速逃回广东原籍(新州,今新兴县)。